Les surfaces de jeux les plus sûres sont généralement constituées de matériaux absorbant les chocs et sont régulièrement inspectées et entretenues. Les matériaux de remplissage en vrac tels que le caoutchouc déchiqueté, le sable ou la fibre ou les copeaux de bois sont parmi les plus sûrs. Les surfaces fabriquées avec du caoutchouc recyclé et des matériaux en PVC, tels que les pneus déchiquetés, offrent un amorti approprié et sont également considérées comme respectueuses de l’environnement.
Les autres surfaces de terrain de jeu qui absorbent les chocs et sont donc considérées comme acceptables comprennent les tapis en caoutchouc ou le gravier fin ou moyen d’une profondeur appropriée. Les matériaux qui ne sont pas recommandés comprennent le béton, l’asphalte, l’herbe ou la terre. Le problème avec l’herbe ou le sol réside dans le fait qu’avec le temps, il devient dur et compact.
Les matériaux de remblai en vrac doivent être maintenus à une profondeur suffisante et ne doivent pas être installés sur une surface dure, comme l’asphalte ou le béton. La profondeur varie en fonction du matériau et de la hauteur de l’équipement. L’un des avantages d’un rembourrage en vrac est qu’il est relativement peu coûteux et facile à trouver.
La plupart des matériaux en vrac ont tendance à se comprimer avec le temps, et il n’est pas non plus facile d’y repérer des matériaux dangereux, tels que du verre ou des clous. Ils nécessitent un entretien et un remplacement fréquents, sauf dans le cas de paillis de caoutchouc recyclé. Le gravier et le sable sont également des matériaux de remblai en vrac acceptables.
Le sable ne se décompose pas et ne moisit généralement pas, mais il est salissant et est affecté par l’humidité et la pluie. Le gravier n’attire pas les animaux ou les insectes, mais il est difficile de marcher dessus et est également affecté par les intempéries. Il peut lui-même provoquer un risque de chute lorsqu’il est déplacé sur une autre surface.
D’autres options dans les surfaces de jeux comprennent des tapis en caoutchouc, des dalles en caoutchouc ou des surfaces coulées sur place. Bien qu’initialement plus chers que les surfaces en vrac, ils nécessitent peu d’entretien. Ces surfaces conviennent aux fauteuils roulants et n’attirent pas les moisissures, les champignons, les animaux ou les insectes. Ils ne nécessitent pas non plus de confinement et, par conséquent, le déplacement n’est pas un problème.
L’entretien des surfaces est extrêmement important. Il est impératif pour les gardiens de terrain de vérifier les sections d’un tapis qui sont tirées, car une surface dure en dessous pourrait être exposée. Si de l’écorce ou d’autres matériaux lâches se répandent à l’extérieur de la zone sous l’équipement, les semelles en béton de l’équipement pourraient causer d’autres blessures. Les surfaces doivent être régulièrement débarrassées de tout objet étranger, comme du verre brisé ou d’autres objets pointus.
Aux États-Unis, la Consumer Product Safety Commission et l’American Society for Testing and Materials publient des directives pour la sécurité des terrains de jeux, y compris des informations sur les surfaces des terrains de jeux. Même les terrains de jeux à domicile ont besoin d’une surface appropriée. Les blessures les plus courantes sur les terrains de jeux comprennent les fractures du bras ou des mains et des coupures ou des bosses à la tête et au visage.