Les différents types de systèmes de son surround home cinéma peuvent être classés en fonction de facteurs tels que le nombre de canaux sonores dont ils disposent, les formats qu’ils utilisent et s’ils sont assemblés à partir de composants ou acquis en tant que package. Les systèmes de son surround traditionnels doivent techniquement avoir au moins cinq canaux, bien qu’ils en utilisent souvent beaucoup plus. Le nombre total de canaux est généralement affiché par un nombre entier qui représente le nombre de canaux avant, arrière, droit et gauche, suivi d’un point décimal et d’un autre nombre, qui indique la présence d’un canal d’effets basse fréquence (LFE). . De nombreux formats différents sont également utilisés, qui utilisent diverses méthodes de compression numérique ou un son sans perte pour créer une expérience de son surround. Les systèmes de son surround de cinéma maison haut de gamme peuvent généralement être assemblés pièce par pièce, tandis que de nombreuses configurations à moindre coût sont achetées sous la forme d’un cinéma maison dans une boîte.
L’un des moyens les plus courants de différencier les systèmes de son surround home cinéma est le nombre de canaux sonores dont ils disposent. Le nombre de canaux trouvés dans ces systèmes commence à cinq et augmente à partir de là, car de nouvelles configurations avec des canaux supplémentaires sont constamment en cours de développement. Un type populaire de système de son surround est nommé 5.1, ce qui indique qu’il possède un canal central, deux canaux avant et deux arrière et un canal LFE. Un système 6.1 ajoute un canal arrière, 7.1 a deux canaux arrière et 9.1 ajoute généralement des canaux de hauteur supplémentaires.
Une autre façon de différencier les systèmes de son surround home cinéma est les méthodes qu’ils utilisent pour gérer les différents canaux. Cela se fait généralement de trois manières principales. Les canaux discrets contiennent des informations sonores complètement séparées des autres canaux. Le son matriciel récupère les données audio de deux haut-parleurs ou plus à partir d’un seul canal. Un exemple est un canal qui contient des informations pour l’enceinte centrale et le canal LFE. Le troisième type est l’audio sans perte, qui prend beaucoup d’espace de stockage, mais peut permettre une meilleure qualité de reproduction sonore.
Les systèmes de son surround home cinéma utilisent également un certain nombre de méthodes de compression numérique différentes. Certaines de ces méthodes utilisent des canaux discrets, tandis que d’autres sont matricielles. Les formats qu’un système de son surround est capable de lire sont déterminés par le récepteur ou le processeur. Certaines de ces unités peuvent gérer plusieurs formats, tandis que d’autres incluent également le traitement du signal numérique (DSP) ou d’autres paramètres supplémentaires. Les formats DSP sont généralement spécifiques à chaque fabricant et sont conçus pour créer une scène sonore virtuelle pouvant simuler une expérience d’écoute dans un music-hall, une arène rock ou tout autre lieu.