Un système de surveillance infrarouge utilise une caméra infrarouge pour observer les personnes ou les zones couvertes par le système. Dans le spectre électromagnétique, les ondes infrarouges (IR) tiennent une place entre la lumière visible et les ondes radio. Tout ce qui dégage de la chaleur émet un rayonnement infrarouge. Un détecteur infrarouge (détecteur IR) détecte le rayonnement infrarouge et peut donc détecter des choses qui n’auraient peut-être pas été détectables par d’autres systèmes de surveillance. Pour cette raison, la surveillance infrarouge est utile de diverses manières, y compris le maintien des systèmes et des opérations électriques ou autres liés à la chaleur, la surveillance des zones pendant les heures de nuit et la recherche d’un certain nombre de conditions environnementales.
Une caméra IR utilise un objectif spécialisé pour focaliser les émissions IR des objets qui se trouvent devant elle. Les détecteurs IR créent un thermogramme, qui montre les modèles de température, le cas échéant, de ces objets. Le thermogramme est ensuite traduit en impulsions électriques et envoyé à une unité de traitement. Les informations peuvent être stockées à ce stade ou affichées sur un moniteur pour observation. De plus, des calculs sophistiqués de la chaleur peuvent être effectués, analysés et présentés au spectateur ou stockés.
Il existe un certain nombre d’opérations de maintenance critiques qui bénéficient des systèmes de surveillance IR. Ils peuvent aider à prévoir les besoins de maintenance des lignes électriques, par exemple, prévenir une urgence. Dans les bâtiments, ils peuvent fournir une détection précoce des défauts d’étanchéité dans l’isolation, les fenêtres et la toiture. Une autre utilisation de la surveillance infrarouge est la détection des fuites de gaz, qu’il s’agisse de composés organiques volatils (COV) ou de gaz à effet de serre. Trouver ces problèmes peut permettre des correctifs avant que des problèmes plus importants ne se développent.
La surveillance des intrus, des suspects et des ennemis est une autre application importante d’un système de surveillance infrarouge. Les équipes de sécurité, les forces de l’ordre et l’armée utilisent la technologie à ces fins. Les systèmes portables peuvent être utilisés par les patrouilles ou les équipes SWAT à la recherche de suspects dans l’obscurité ou dans le brouillard. Un tel système permet également de surveiller une pièce ou un espace sans y entrer, gardant le personnel de sécurité hors de danger. Les systèmes, par exemple, sont utilisés pour protéger les installations critiques comme les centrales nucléaires.
Les systèmes de sécurité IR sont également d’une importance capitale pour les pompiers. Un système de surveillance infrarouge peut aider à détecter les incendies cachés, aider à trouver la source d’un incendie et surveiller l’efficacité des efforts de refroidissement. Il peut également apporter une aide précieuse dans les opérations de recherche et de sauvetage menées en eau profonde, par exemple. Les applications de recherche, telles que l’étude des avalanches, utilisent également beaucoup les systèmes de surveillance infrarouge.
Une formation à l’utilisation des systèmes de surveillance infrarouge est offerte à l’échelle internationale. Il peut y avoir deux ou trois niveaux de formation, selon le pays dans lequel elle est offerte. On peut également trouver des formations spécifiques aux différentes applications d’un système de surveillance infrarouge.