Un podomètre accéléromètre est l’un des nombreux types d’appareils qui comptent le nombre de pas effectués par le porteur en enregistrant ou en mesurant le mouvement vertical. Les podomètres sont d’excellents outils pour suivre l’activité et pour motiver les utilisateurs à augmenter leur niveau d’activité. Des études sur les podomètres ont montré que leur utilisation augmente l’activité physique, diminue l’indice de masse corporelle (IMC) et diminue les niveaux de pression artérielle. Comparés à d’autres types d’équipements d’exercice, les podomètres sont peu coûteux, fiables et faciles à utiliser.
Les types de podomètres les plus simples sont les podomètres à pendule dotés de mécanismes internes à ressort. Cette conception utilise un bras de levier horizontal suspendu à un ressort qui se déplace de haut en bas lorsque la hanche de l’utilisateur accélère lorsqu’il fait un pas. Le mouvement du bras de levier ouvre et ferme un circuit électrique, qui enregistre le pas. Un autre mécanisme similaire utilise un aimant à l’extrémité du levier pour déclencher un interrupteur de proximité qui enregistre le pas. Les podomètres à pendule émettent un clic lorsque le bras de levier se déplace et que les pas sont comptés.
Le mécanisme interne d’un podomètre accéléromètre utilise un cristal piézoélectrique dans le cadre d’une jauge de contrainte qui génère une tension proportionnelle à l’accélération verticale. Ce type de mécanisme est plus durable et durera généralement plus longtemps qu’un mécanisme à ressort. Les podomètres accéléromètres offrent également un avantage significatif en ce qu’ils mesurent plutôt que simplement enregistrent le mouvement vertical, et ils peuvent mesurer l’intensité de l’activité en plus de compter les pas. Un autre avantage est que le mécanisme d’un podomètre accéléromètre est silencieux et ne fait pas de clic lors du comptage des pas.
Un podomètre à pendule doit être maintenu en position verticale pour que le mécanisme à ressort fonctionne correctement, et il est généralement porté attaché à une ceinture. L’inclinaison ou le port à un angle peut affecter la précision jusqu’à 25 pour cent ou plus, selon le modèle. Les podomètres accéléromètres se sont avérés nettement plus fiables et précis. Selon le modèle, ils peuvent être précis à 1 % près. Les podomètres avec capteurs à double accéléromètre ne sont pas sensibles à l’inclinaison et peuvent être transportés dans une poche ou un sac à main ou portés sur une sangle de cheville.
De simples podomètres à pendule peuvent être très peu coûteux et sont souvent offerts gratuitement dans le cadre de programmes de promotion et de sensibilisation à l’exercice. Un podomètre accéléromètre plus sophistiqué peut coûter plus de 100 dollars américains et aura généralement des fonctionnalités supplémentaires, telles que le calcul de la distance et l’estimation du nombre de calories brûlées. La sensibilité de l’appareil interne est un autre facteur important lorsque l’on considère différents modèles. Les podomètres ont tendance à surestimer le nombre de pas en comptant d’autres mouvements, tels que le déplacement de son corps en position assise. Les podomètres de meilleure qualité incluront une routine qui enregistre mais n’enregistre pas les pas jusqu’à ce qu’un certain nombre seuil minimum de pas ait été atteint, ce qui permet d’éviter le surcomptage.