Le traitement de la paralysie faciale comprend des médicaments anti-infectieux, une stimulation électrique et une thérapie physique, ainsi que d’autres modalités de traitement, selon que la maladie résulte d’une infection, d’un accident vasculaire cérébral, d’une blessure traumatique ou d’une croissance cellulaire anormale. Les prestataires de soins de santé utilisent certains traitements de paralysie faciale au cours de la maladie, et d’autres traitements nécessitent une guérison suffisante avant d’être mis en œuvre. Les médecins évaluent le début et la durée de la paralysie ainsi que les maladies contributives possibles et l’étendue de l’immobilité. Des évaluations physiques et verbales ainsi que des tests sanguins et des appareils d’imagerie fournissent un diagnostic définitif.
Des centaines de milliers de personnes souffrent chaque année d’une maladie connue sous le nom de paralysie de Bell. La maladie est le plus souvent associée à des infections bactériennes ou virales. Au cours du processus infectieux, les nerfs crâniens et faciaux deviennent enflammés. Le côté affecté du visage a une apparence globale tombante, et les patients sont incapables de cligner des yeux ou de fermer l’œil affecté, ont une incapacité à contrôler la salivation et présentent un sourire tordu. Dans cette situation, le traitement de la paralysie faciale consiste en un patch pour protéger l’œil affecté, des médicaments anti-infectieux pour lutter contre les micro-organismes responsables et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des corticostéroïdes qui réduisent l’inflammation et la douleur faciale.
La plupart des personnes atteintes de cette maladie se rétablissent en quelques semaines, mais certains patients n’ont une guérison complète que des mois plus tard. La lésion nerveuse ne guérit jamais chez environ 1% des personnes atteintes de paralysie de Bell. Ces patients nécessitent d’autres types de traitement de paralysie faciale, tout comme ceux qui ont une immobilité faciale en raison d’une blessure, d’un accident vasculaire cérébral ou de tumeurs. Le massage améliore la circulation tout en stimulant les tissus nerveux et musculaires affectés. La physiothérapie combine le massage, le biofeedback et la thérapie miroir, qui aident les patients à se recycler et à renforcer leurs muscles affaiblis.
Le traitement de la paralysie faciale impliquant une rétroaction biologique ou une rétroaction électromyographique (EMG) détecte les signaux d’impulsion relayés par divers muscles faciaux. Certains muscles sont hyperactifs, certains émettent de petites impulsions et d’autres ne transmettent aucune impulsion. À l’aide de ces informations, les thérapeutes enseignent aux patients divers exercices conçus pour renforcer les muscles flasques ou affaiblis. Les patients effectuent des exercices faciaux tout en se regardant dans un miroir ou en étant connectés à un appareil de biofeedback. L’une ou l’autre méthode surveille les progrès du patient concernant la stimulation de groupes musculaires spécifiques.
Les muscles travaillent par paires – tandis qu’un muscle s’étire, l’autre se détend. Les neurologues utilisent souvent des injections d’onabotulinumtoxinA, plus communément connu sous le nom de marque Botox®, pour le traitement de la paralysie faciale comme moyen de détendre les muscles étirés. En relaxant les muscles hyperactifs, le muscle opposé acquiert une capacité d’extension. Certains neurologues intègrent la stimulation électrique dans le cadre du traitement de la paralysie. Après un temps de cicatrisation approprié, les praticiens stimulent la mobilité des tissus musculaires et nerveux en introduisant de petites quantités de courant électrique.
Dans les cas extrêmes de lésions musculaires et nerveuses, les chirurgiens esthétiques greffent des tissus provenant d’autres parties du corps. En allongeant ou en remplaçant les tissus musculaires et nerveux endommagés, les patients présentent un degré de fonction plus élevé. Ils retrouvent également une apparence physique plus normale.