La varicocèle est une condition médicale dans laquelle les veines du scrotum s’agrandissent en raison d’une mauvaise circulation sanguine. Il s’agit d’une affection courante qui est généralement inoffensive et ne nécessite donc aucun traitement autre que la prise d’analgésiques ou le port d’un support scrotal pour soulager la pression. Cependant, il existe certaines circonstances dans lesquelles une personne peut nécessiter un traitement contre la varicocèle, par exemple en cas d’atrophie, de douleur ou de problèmes de fertilité. Lorsqu’un traitement contre la varicocèle est nécessaire, il existe deux méthodes différentes : la chirurgie ou l’embolisation. Ces deux méthodes de traitement détournent le sang des veines hypertrophiées.
Il existe deux types d’interventions chirurgicales pour le traitement de la varicocèle : la chirurgie ouverte et la chirurgie laparoscopique. L’utilisation de la chirurgie ouverte est plus courante que la chirurgie laparoscopique car cette dernière est plus risquée et considérée comme peu avantageuse. Au cours d’une chirurgie ouverte, l’urologue fait une incision dans l’abdomen ou l’aine et attache les veines élargies. Avec la chirurgie laparoscopique, l’urologue insère un instrument médical, appelé laparoscope, pour visualiser et effectuer la procédure. Les deux chirurgies sont généralement effectuées en ambulatoire sous anesthésie générale.
L’embolisation est un deuxième choix de traitement de la varicocèle. L’urologue insère un cathéter dans une veine de l’aine ou du cou du patient et utilise une radiographie pour l’aider à guider les instruments à travers ce tube. L’urologue insère une minuscule bobine dans la veine élargie pour bloquer et rediriger le sang. Comme la chirurgie de la varicocèle, l’embolisation est également pratiquée en ambulatoire, bien qu’elle ne nécessite pas d’anesthésie ; il utilise plutôt la sédation.
En tant que procédure ambulatoire, le patient ne nécessite pas d’hospitalisation après le traitement de la varicocèle. Lorsque le patient rentrera chez lui, il devra garder de la glace sur la zone pour réduire l’enflure; en outre, il pourrait porter un support scrotal pour soulager tout inconfort ou douleur. Le temps de récupération varie avec chaque procédure. La récupération chirurgicale prend plus de temps que l’embolisation, le patient ayant besoin d’un temps de récupération compris entre deux et six semaines. Étant donné que la coupe d’une embolisation est plus petite que celle d’une intervention chirurgicale, le temps de récupération est plus court, la plupart des patients se rétablissant en quelques jours.
Le traitement de la varicocèle peut soulager la douleur mais, en général, rien ne garantit qu’il améliore la fertilité, même si le nombre de spermatozoïdes peut augmenter. De plus, le traitement n’améliore pas non plus l’atrophie à moins que la procédure n’ait été effectuée suffisamment tôt dans l’adolescence du patient. Comme toute procédure médicale, le traitement de la varicocèle s’accompagne de son lot de complications. Ces complications comprennent l’atrophie des testicules, des caillots sanguins et une infection.