Les tumeurs nasales peuvent survenir dans les narines, la cavité nasale intérieure ou les sinus paranasaux. Les tumeurs malignes ou cancéreuses sont rares. En fait, moins de 50 cas sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année. Cependant, 500 cas en moyenne sont diagnostiqués au Royaume-Uni chaque année, et l’Afrique du Sud et le Japon semblent souffrir encore plus fréquemment du cancer du nez. Alors que le cancer du nez peut être traité avec des perspectives favorables dans la plupart des cas, le déroulement spécifique du traitement et le pronostic dépendent du type de tumeurs présentes, du type de cellules dans lesquelles elles se développent et de l’étendue de la propagation du cancer.
Il convient également de noter que de nombreux types de tumeurs nasales sont malignes ou non cancéreuses. Par exemple, les proliférations de tissus dans les narines sont appelées polypes, tandis que la prolifération de minuscules vaisseaux sanguins produit ce que l’on appelle des angiofibromes et des hémangiomes. Un papillome nasal, en revanche, ressemble plus à une verrue. Bien que ces types de tumeurs ne soient pas cancéreuses, elles peuvent évoluer vers un cancer à cellules squameuses au fil du temps. De plus, les polypes et les papillomes inversés sont associés au virus du papillome humain.
La forme la plus courante de tumeurs cancéreuses nasales est le carcinome épidermoïde, qui prend naissance dans les cellules plates ressemblant à des écailles de poisson présentes dans la muqueuse des muqueuses. Le deuxième type le plus courant sont les adénocarcinomes, qui commencent dans les cellules glandulaires. Comme les papillomes, les adénocarcinomes sont également associés à un virus, en l’occurrence Epstein-Barr. D’autres types de tumeurs nasales qui indiquent la présence d’un cancer comprennent les sarcomes, les mélanomes, les lymphomes, les plasmocytomes et très rarement les carcinomes neuroendocriniens. Ces types de tumeurs nasales cancéreuses se développent respectivement dans les cellules des tissus mous, les cellules pigmentaires de la peau, les ganglions lymphatiques, les plasmocytes et les cellules neuroendocrines.
Les facteurs de risque possibles pouvant conduire au développement d’un cancer du nez comprennent le tabagisme, des antécédents de rétinoblastome héréditaire, une infection par certains virus, de multiples polypes nasaux et une exposition chronique à certains produits chimiques et à la poussière textile. En fait, le cancer du nez a été lié à des toxines environnementales et professionnelles, telles que le formaldéhyde, le nickel, le chrome et la poussière générée par le travail du bois, du cuir et de l’amiante. De plus, le cancer du nez a tendance à survenir plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.
Si un cancer du nez est suspecté, les tests diagnostiques commencent généralement par un examen de la cavité nasale et des cavités des sinus par nasoendoscope et panendoscopie. L’imagerie par ultrasons peut également être utilisée. Les sites suspects peuvent être aspirés à l’aiguille ou biopsiés pour une analyse plus approfondie en laboratoire.
Les options de traitement varient en fonction du grade et du stade du cancer, ainsi que de l’âge du patient et des conditions médicales préexistantes. En général, la plupart des cancers du nez sont traités chirurgicalement, le taux de réussite le plus élevé s’appliquant aux cancers à un stade précoce. Certains types de cancers, cependant, nécessitent un traitement plus agressif, comme la chimiothérapie et la radiothérapie.