La dyspraxie de la parole chez l’enfant, également connue sous le nom d’aphraxie infantile, est un trouble de la parole qui empêche les enfants de former des mots ou de prononcer correctement les sons. Ce problème de développement, qui débute avant la naissance, touche quatre fois plus les garçons que les filles. De nombreux chercheurs pensent que la dyspraxie de la parole chez les enfants est le résultat d’un sous-développement ou d’une immaturité du cortex moteur, qui est la partie du cerveau responsable de l’envoi de signaux et de messages au reste du corps.
La dyspraxie de la parole chez l’enfant est généralement divisée en deux catégories. Les enfants atteints de dyspraxie orale sont incapables de bouger correctement la bouche pour créer certains sons, tandis que les enfants atteints de dyspraxie verbale ont du mal à assembler les sons et les syllabes pour dire des mots. Un troisième type, la dyspraxie motrice, affecte le corps; les enfants atteints de dyspraxie motrice ont des difficultés de perception et de profondeur, et ils sont souvent désordonnés, maladroits et déséquilibrés. Les enfants peuvent souffrir simultanément de plus d’un type de dyspraxie.
Les bébés dyspraxiques peuvent ne pas émettre autant de sons que les autres bébés, et ils peuvent avoir des difficultés avec les mouvements oraux tels que mâcher ou avaler. Ils peuvent commencer à parler plus tard que les autres nourrissons. Les petits enfants atteints de ce trouble laissent souvent des sons difficiles dans les mots, sautent des syllabes entières ou abrègent des mots pour qu’ils soient plus faciles à prononcer.
Les enfants plus âgés atteints de dyspraxie sont souvent difficiles à comprendre. Ils sont capables de comprendre les mots prononcés mais sont incapables de répondre, ce qui peut être extrêmement frustrant. Les enfants atteints de dyspraxie du langage manquent de prosodie verbale et peuvent insérer des espaces aux mauvais endroits ou accentuer le mauvais mot ou la mauvaise syllabe. Ils s’arrêtent souvent pendant la parole et cherchent mentalement des mots ou des sons.
L’anxiété aggrave la situation. Parfois, ils peuvent prononcer les sons correctement dans un environnement confortable et sans stress, mais ne peuvent pas émettre les mêmes sons ou mots lorsqu’ils se sentent stressés ou contrariés. Certains enfants peuvent avoir des difficultés à apprendre à lire ou à écrire. Ils peuvent avoir des difficultés à maîtriser des tâches de motricité fine telles que couper, attacher des lacets ou écrire. La dyspraxie de la parole chez l’enfant peut avoir un impact considérable sur le bien-être émotionnel des enfants concernés; leurs aptitudes sociales en souffrent souvent et ils peuvent présenter des problèmes comportementaux ou émotionnels.
Les enfants ne dépassent généralement pas la dyspraxie à mesure qu’ils grandissent. Selon le niveau de gravité, les enfants affectés peuvent avoir besoin d’une orthophonie fréquente et intensive pour coordonner et renforcer leurs muscles afin qu’ils puissent former correctement les sons. Certains thérapeutes recommandent l’utilisation de tableaux de communication, d’appareils informatiques ou de la langue des signes comme élément supplémentaire de la thérapie.