Les vélos couchés sont un type spécial de vélo qui fournit au cycliste un soutien dorsal et dont les pédales sont situées parallèlement à la selle du vélo. Il existe trois grandes catégories : empattement long (LWB), empattement long compact (CLWB) et empattement court (SWB).
Dans les vélos couchés LWB, les pédales sont situées n’importe où entre les roues avant et arrière. Ils offrent une conduite douce à la fois rapide et confortable. D’un autre côté, ces vélos peuvent être difficiles à manœuvrer à basse vitesse lorsqu’ils circulent sur des sentiers étroits ou des rues remplies de piétons ou d’autres cyclistes.
Si les pédales sont situées très près des roues avant ou arrière, les vélos couchés sont appelés CLWB. Ce sont les plus faciles à apprendre à piloter, car ils sont très stables et répondent bien au cycliste. Ils ont également un siège plus haut, ce qui permet au cycliste de voir plus facilement sur de longues distances et le rend plus visible pour les autres cyclistes et véhicules.
Les vélos couchés SWB ont des pédales situées devant la roue avant. Ils sont faciles à manipuler et à manœuvrer. Leur taille compacte les rend également plus faciles à déplacer d’un endroit à l’autre et à ranger lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Au sein de ces différentes catégories, on peut acheter des styles destinés à des fins différentes. Les vélos couchés Lowracer, par exemple, sont destinés à une conduite rapide. En fait, ce style détient le record du monde de vitesse avec un vélo. Ils tirent leur vitesse de leur conception profilée et de la position inclinée sévère dans laquelle ils placent le cycliste.
Les vélos couchés tricycle sont une autre variante de ce type de vélo. Ceux-ci peuvent être configurés avec les deux roues à l’avant ou à l’arrière. Ils sont idéaux pour les personnes handicapées ou pour ceux qui ont des difficultés à maintenir leur équilibre. Pour les personnes handicapées qui ne peuvent pas du tout utiliser leurs jambes, ces tricycles sont également disponibles dans une variété à main.