Les trois types de porcelaine sont la pâte dure, la pâte molle et la porcelaine tendre. Bien que les potiers anglais fabriquent les trois types, l’Angleterre est principalement connue pour sa porcelaine exquise. Pour collectionner la porcelaine anglaise, vous devrez apprendre à identifier et à évaluer diverses pièces et aussi à les exposer de manière sûre et magnifique.
La pâte dure a été fabriquée pour la première fois il y a des siècles dans la Chine ancienne à partir d’argile de kaolin glacée avec une solution à base de feldspath. Les plats de pâte dure sont froids au toucher. Ils ont rarement des égratignures ou des taches de nourriture mais sont très facilement cassés ou ébréchés. Les potiers anglais ont commencé à fabriquer de la porcelaine à pâte dure en 1770.
Les potiers européens ont créé de la porcelaine à pâte molle vers 1700 dans le but de reproduire les importations de porcelaine à pâte dure en provenance de Chine. Ce type de porcelaine est fabriqué à partir de diverses combinaisons d’argile blanche et de verre pulvérisé. Ces pièces se rayent facilement et sont plus chaudes au toucher que la pâte dure.
La porcelaine d’os a été développée vers 1800 par Josiah Spode II dans le Staffordshire, en Angleterre, et elle est rapidement devenue la porcelaine la plus identifiée à l’Angleterre. La porcelaine tendre est faite d’argile blanche, de feldspath et d’os de bétail brûlés. Il ne se brise pas et ne s’écaille pas aussi facilement que les autres types de porcelaine. La façon la plus simple de distinguer la porcelaine tendre de tout autre type est sa nature translucide, et si elle est tenue au-dessus d’une lumière vive, la lumière brillera à travers elle.
La valeur de toute pièce de porcelaine anglaise dépend de nombreux facteurs, notamment sa rareté et son état. La plupart des porcelaines portent une marque de potier. Un collectionneur peut utiliser cette marque pour savoir qui a fabriqué la pièce et à quelle époque elle a été fabriquée. Ces informations, ainsi que diverses qualités telles que la forme et la décoration, aident à déterminer l’âge et la rareté d’une pièce.
La porcelaine anglaise est disponible dans de nombreux endroits, tels que les antiquaires, les marchands spécialisés et les bases de données en ligne, mais les collectionneurs doivent toujours inspecter personnellement chaque pièce avant d’acheter. Les défauts, tels que les éclats et les fissures dues à l’âge, diminuent la valeur. Certaines pièces ont été réparées à l’aide de rivets, de ciment ou de mastic à porcelaine. Bien que les défauts et les réparations diminuent la valeur, certains collectionneurs les considèrent comme des signes de l’histoire d’une pièce.
Pour de nombreux collectionneurs, exposer leur porcelaine anglaise de manière sûre est le principal objectif de la collection. Un vaisselier est le choix le plus évident. Avoir une collection entière réunie en un seul endroit peut être un affichage très puissant, surtout si l’armoire est correctement éclairée. Les portes vitrées d’un vaisselier protègent la porcelaine de la poussière, ce qui est particulièrement important pour les pièces coûteuses. Les techniques d’affichage moins courantes consistent à placer la porcelaine anglaise sur un mur, au-dessus d’armoires, à l’utiliser comme plat de bonbons sur une table basse ou à l’exposer au-dessus d’une entrée.