Les effets secondaires de la chlorhexidine sont divers car cet antiseptique est utilisé dans une variété de préparations. On le trouve couramment dans certains bains de bouche, dans les savons ou liquides de préparation chirurgicale et dans les solutions pour lentilles de contact. À moins qu’une personne ne présente une réaction systémique à la substance, telle qu’un choc anaphylactique, la plupart des réactions se produisent localement, lorsque la chlorhexidine entre en contact avec le corps. Si un effet indésirable se produit, les bains de bouche ont tendance à provoquer des symptômes dans la bouche, les savons entraînent des réactions cutanées et les lentilles de contact ou les solutions chirurgicales pour les yeux sont susceptibles d’affecter les yeux.
Toute personne allergique à ce produit chimique peut subir une réaction systémique à son utilisation sous quelque forme que ce soit. Les signes de ce plus rare des effets secondaires de la chlorhexidine comprennent des difficultés respiratoires et de l’urticaire. Un gonflement de la bouche, du visage et de la langue est également fréquent. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux immédiats.
Dans d’autres cas, les effets secondaires de la chlorhexidine ont tendance à apparaître dans la zone d’exposition. Les bains de bouche, par exemple, ont été notés pour des effets secondaires tels qu’une augmentation de la plaque, des taches brunes ou noires des dents et des plaies dans la bouche. Les aliments et les boissons peuvent avoir un goût différent ou des effets indésirables comme une langue blanche ou des saignements des gencives peuvent survenir. Avaler le rince-bouche, ce qui n’est pas conseillé, peut également provoquer des symptômes gastriques tels que des troubles gastro-intestinaux et des douleurs, ou dans de rares cas, une colite.
Les effets secondaires de la chlorhexidine associés au contact avec la peau comprennent souvent une éruption cutanée. Certains patients constatent une sensation de brûlure ou de desquamation de la peau. Alternativement, une utilisation répétée peut provoquer une irritation ou des démangeaisons constantes. Certaines personnes développent une dermatite de contact suite à une utilisation régulière et doivent passer à un savon dépourvu de cet ingrédient. Les animaux peuvent également avoir une irritation cutanée due à la chlorhexidine, car le produit chimique peut être utilisé pour nettoyer les plaies dans la pratique vétérinaire.
Un certain nombre de chirurgiens oculaires utilisent des préparations à base de chlorhexidine pour nettoyer et préparer les yeux à la chirurgie. Ceux-ci peuvent être associés à un risque d’effets secondaires plus élevé, car le produit chimique est présent en plus grande quantité. Certains effets indésirables associés à l’exposition comprennent des ulcères cornéens, des douleurs oculaires ou une irritation et un gonflement de la conjonctive, la membrane muqueuse recouvrant le blanc des yeux. Dans de rares cas, les dommages aux yeux peuvent nécessiter une réparation cornéenne.
La quantité de ce produit chimique utilisé dans les solutions pour lentilles de contact est plus faible. Pourtant, certains ressentent des effets secondaires de la chlorhexidine, notamment des douleurs oculaires ou une irritation des yeux. Si ces symptômes persistent, il est conseillé aux personnes de consulter un médecin ou, au minimum, de passer à une solution pour lentilles de contact ne contenant pas de chlorhexidine.