L’équipement de fin de vie fait référence à l’équipement médical durable (DME) et aux fournitures médicales utilisées pour les soins infirmiers de fin de vie dans un établissement de soins palliatifs à domicile ou en milieu hospitalier. Les médicaments ne sont pas le seul aspect des soins infirmiers de fin de vie. Les soins palliatifs — axés sur le soulagement de la douleur du patient — comprennent des analgésiques, des médicaments contre l’anxiété, un environnement calme, des soignants et un équipement appropriés. Quel que soit son type, tous les équipements en fin de vie fonctionnent avec le double objectif de sécurité et de confort du patient. L’équipement en fin de vie peut inclure un lit d’hôpital électrique, une chaise d’appoint de chevet, des bottes à talons en peau de mouton et de l’oxygène supplémentaire, entre autres.
Un lit d’hôpital électrique est l’un des types d’équipements en fin de vie les plus courants. Les garde-corps peuvent être relevés et verrouillés en position pour protéger les patients contre les chutes, car les patients mourants peuvent être confus, désorientés ou surestimer leur force. Toute la hauteur du lit peut être augmentée pour faciliter les soins aux patients par les prestataires de soins de santé qui n’ont alors pas besoin de se baisser et de se pencher pour effectuer des changements de bain ou de linge de lit. Les lits d’hôpitaux électriques, contrairement aux modèles à manivelle manuelle, permettent au patient de changer indépendamment la position de la tête, des genoux et des pieds pour plus de confort. De nombreux patients mourants souffrent d’essoufflement qui peut être minimisé en relevant la tête du lit de 10 degrés ou plus.
Certains patients alités, en particulier ceux qui sont émaciés, peuvent ressentir des douleurs importantes aux coudes, aux épaules postérieures, aux hanches et aux talons. Un matelas à air alterné sur le matelas du lit d’hôpital peut être un équipement de fin de vie extrêmement précieux en éliminant ce type d’inconfort et en évitant le développement d’escarres. Si le patient n’est pas émacié ou qu’un matelas pneumatique complet n’est pas nécessaire, il est souvent nécessaire de prêter attention aux talons du patient en raison de la friction presque constante sur cette zone du corps. Les chaussons de lit doublés en peau de mouton sont un type d’équipement en fin de vie qui est de faible technologie mais de grand confort. Les tables de chevet, avec une variété d’options de position, sont particulièrement utiles pour les patients alités qui restent conscients et capables de certaines activités de la vie quotidienne (AVQ).
L’équipement en fin de vie comprend souvent de l’oxygène supplémentaire administré par une canule nasale. L’essoufflement peut résulter d’une métastase d’une tumeur maligne dans les poumons, d’une augmentation du liquide dans les poumons due à une insuffisance cardiaque ou à un épuisement général du corps. Un supplément d’oxygène peut apporter du confort à un patient mourant en empêchant des réactions corporelles perturbatrices pouvant être causées par un manque d’oxygène suffisant dans la circulation sanguine. Les fournitures de fin de vie peuvent également inclure des écouvillons à la glycérine pour éviter les lèvres sèches et gercées ; des glaçons pour humidifier la bouche et la gorge; et des serviettes et des couches pour incontinence pour adultes pour empêcher l’urine ou les matières fécales d’irriter la peau.