Il existe plus de 40,000 XNUMX espèces d’araignées différentes qui ont été identifiées par des taxonomistes et des spécialistes des araignées, appelés arachnologues. Ceux-ci se répartissent en deux catégories principales : les mésothèles et les opisthothéles. Ces deux sous-ordres se différencient principalement par leur abdomen.
Les araignées mésothèles ont des plaques et des ganglions segmentés dans l’abdomen et quatre paires de filières. Les araignées Opistothelae n’ont pas de plaques ou de ganglions segmentés dans l’abdomen, et elles ont une, deux ou trois paires de filières. La grande majorité des araignées entrent dans la deuxième catégorie, avec seulement environ 87 espèces qui entrent dans la première catégorie.
Toutes les araignées sont des arthropodes, ce qui signifie qu’elles sont des invertébrés avec des exosquelettes, des corps segmentés et des appendices articulés. Les espèces d’araignées se trouvent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, et dans tous les habitats naturels, à l’exception de la mer ou de l’air. Ils comprennent le plus grand ordre d’arachnides et ils sont le septième plus diversifié parmi les organismes.
Presque toutes les espèces d’araignées connues sont des prédateurs, bien que certaines puissent tirer jusqu’à 90 % ou plus de leur nourriture des plantes, ce qui en fait des espèces végétariennes. La plupart se nourrissent d’insectes, mais certains s’attaquent à des proies plus grosses comme les oiseaux et les lézards. Ils ont tous des crocs qui peuvent injecter du venin, mais seules quelques espèces d’araignées ont un venin potentiellement nocif pour l’homme. Alors que le cycle de vie moyen d’une araignée n’est que d’environ deux ans, certaines espèces d’araignées comme les tarentules sont connues pour vivre en captivité jusqu’à 25 ans.
La plupart des espèces d’araignées vivent et travaillent de manière indépendante, mais quelques-unes sont connues pour présenter des caractéristiques sociales similaires à celles des insectes, mais pas aussi complexes. Une espèce de la famille des Theridiidae forme des colonies comptant jusqu’à 50,000 XNUMX araignées. Certains coopèrent uniquement pour protéger les œufs et les jeunes araignées, mais d’autres unissent leurs forces pour chasser et capturer également des proies.
La toile d’araignée est sa méthode la plus connue pour capturer des proies, et les caractéristiques des toiles varient considérablement. Malheureusement, il n’y a aucun rapport avec le type de toile tissée par une espèce d’araignée et sa classification dans le règne animal. Malgré cela, les araignées peuvent être regroupées en filateurs de toile orb et en fileurs de toile non orb. Les toiles Orb ont un motif distinct avec des lignes droites s’étendant du centre comme des rayons sur une roue, et des lignes radiales reliant les rayons. Les toiles non-orbes ne suivent pas de modèle distinct et sont souvent appelées toiles d’araignées.
Les plus de 40,000 1900 espèces d’araignées ont été divisées en plus d’une centaine de familles différentes selon les taxonomistes modernes, mais cela n’a pas suffisamment simplifié la question pour certains scientifiques. Depuis 20, il y a eu XNUMX propositions ou plus pour catégoriser les araignées de différentes manières. De plus, il y a des recherches en cours sur le sujet ainsi que la confusion et la controverse scientifiques.