L’améthyste est une variété de quartz qui se distingue par sa couleur pourpre. Chimiquement, la pierre est décrite comme SiO2, ou dioxyde de silicium, avec d’autres quartzs. La pierre cristalline transparente est souvent utilisée dans les bijoux tels que les bagues et les colliers, et certaines personnes pensent que la couleur a des propriétés apaisantes et cicatrisantes. La pierre ornementale est également la pierre de naissance du mois de février et ce depuis des siècles. Il est également associé à plusieurs signes astrologiques, et apparaît souvent dans les textes sur le mysticisme.
Cette pierre est chérie par les humains depuis des siècles. La couleur pourpre est de nature assez inhabituelle, et l’améthyste de haute qualité a une saturation de couleur profonde et uniforme qui est assez étonnante. Les cristaux deviennent souvent assez gros, ce qui permet à la pierre d’être utilisée dans de grands cadres élaborés d’or, d’argent et d’autres métaux. Le nom vient des anciens Grecs, qui croyaient que l’améthyste pouvait empêcher l’ivresse ; le nom signifie « pas en état d’ébriété ».
La couleur de l’améthyste peut provenir de diverses sources. Le manganèse et le fer sont deux coupables probables, certaines pierres précieuses étant presque de couleur rouge en raison d’une concentration en fer plus élevée. Lorsqu’il est chauffé, la couleur commence à changer, virant au jaune ou au vert avant de disparaître complètement. Certains bijoutiers le chauffent délibérément pour répartir la couleur uniformément à travers les pierres de qualité inférieure ou pour changer la couleur. Dans de nombreux cas, l’améthyste se trouve avec des dépôts d’autres roches et peut former des bandes de couleur comprenant du violet, du blanc et du vert. Certains bijoux utilisent de l’améthyste à bandes pour un visuel saisissant, tandis que d’autres joailliers combinent plusieurs types de quartz en une seule pièce pour une gamme de couleurs.
L’améthyste est une pierre précieuse assez dure, mais elle est délicate. Il est connu qu’il se fracture le long des fissures capillaires et qu’il perd également sa couleur s’il est régulièrement exposé aux rayons ultraviolets. Pour cette raison, les bijoux fabriqués avec celui-ci doivent être portés avec précaution afin de ne pas les endommager. La pierre ne doit pas non plus être soumise à des changements de température extrêmes.
Parce que l’améthyste est si abondante dans la nature, la pierre n’est pas classée comme précieuse, bien qu’elle apparaisse souvent dans des sertissages avec des pierres précieuses. La couleur unique a rendu la pierre suffisamment prisée pour qu’elle apparaisse dans les bagues religieuses de bureau, les couronnes et autres bijoux ornementaux du monde entier. Traditionnellement, il est associé à la sagesse et à la pureté et peut être porté aussi bien par les femmes que par les hommes.