Les araignées sauteuses font partie de la famille des araignées Salticidés, qui contient environ 5,000 7 espèces d’araignées, soit environ 40 % du nombre total d’espèces d’araignées dans le monde. Cette grande famille d’araignées est incroyablement diversifiée, avec des représentants partout dans le monde. Comme le suggère le nom commun « araignée sauteuse », les araignées sauteuses sont surtout connues pour leur capacité à sauter. Certaines araignées sont capables de sauter jusqu’à XNUMX fois la longueur de leur corps, en s’appuyant sur une structure interne très complexe.
La plupart des espèces d’araignées sauteuses se trouvent dans les forêts tropicales, mais ces araignées apparaissent également dans les forêts tempérées, les déserts, les plaines arbustives et les montagnes. En fait, une espèce d’araignée sauteuse a été collectée sur les pentes du mont Everest, démontrant l’incroyable aire de répartition de cette famille d’araignées robustes.
Deux caractéristiques peuvent être utilisées pour distinguer les araignées sauteuses. Le premier est le saut, avec des araignées sauteuses s’ancrant avec de la soie avant de sauter afin qu’elles puissent remonter et réessayer, si besoin est. La seconde est la vue incroyablement bonne des araignées sauteuses. Ces araignées ont huit yeux, dont quatre placés en avant sur le visage, utilisant ces yeux pour une vision stéréoscopique raffinée qui leur permet de détecter les proies. De nombreuses araignées sauteuses ont également des faces aplaties pour accueillir leurs rangées d’yeux.
De nombreuses araignées sauteuses sont très curieuses et interagissent avec des organismes plusieurs fois plus gros. Leur excellente vision a également donné lieu à des rituels de parade nuptiales visuels élaborés, notamment des danses et des démonstrations. Certaines espèces sont capables de planer, réalisant un mode de transit presque semblable au vol, et d’autres ont évolué pour imiter la forme de leurs proies, plusieurs espèces d’araignées sauteuses ressemblant beaucoup à des fourmis. Beaucoup sont de couleurs vives, avec des marques visuelles conçues pour attirer ou avertir d’autres araignées sauteuses.
Les araignées sauteuses construisent généralement des sacs d’œufs après l’accouplement, certaines femelles gardant leurs sacs d’œufs jusqu’à leur éclosion. Certaines espèces sont également connues pour construire des structures d’abri à partir de leur soie dans des environnements hostiles.
Alors que de nombreuses araignées sauteuses portent du venin qu’elles utilisent pour agresser leurs proies, ce venin n’est généralement pas nocif pour les grands organismes. La plupart se nourrissent d’insectes, certains complétant leur alimentation avec du pollen et du nectar. Les araignées sauteuses dans le jardin ou à la maison peuvent en fait être très bénéfiques, car les araignées consomment des insectes nuisibles. Parce que ces araignées ne construisent pas de toiles, elles font aussi beaucoup moins de dégâts que d’autres arachnides bénéfiques.