L’imagerie diagnostique médicale fait référence aux technologies qui créent des images de l’intérieur du corps afin de diagnostiquer une affection ou une maladie. Lorsque les médecins évaluent les signes et les symptômes d’un patient afin d’identifier l’état ou la maladie du patient, le processus et la conclusion obtenus s’appellent un diagnostic médical. Étant donné que les signes et les symptômes ne se présentent pas toujours à l’extérieur du corps, les médecins utilisent l’imagerie diagnostique médicale pour vérifier les anomalies à l’intérieur du corps. Les différents types d’imagerie diagnostique médicale comprennent les rayons X, les ultrasons, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les examens de médecine nucléaire. L’expérience d’un patient dépendra du type de technologie utilisé, mais la plupart des procédures d’imagerie sont rapides et causent un inconfort minimal au patient.
Une radiographie, également appelée ondes de Roentgren ou radiographie, est un exemple de la variété rapide et indolore de l’imagerie diagnostique. Les rayons X utilisent un rayonnement électromagnétique pour créer une image de l’intérieur du corps dans laquelle les objets plus denses, tels que les os, sont mis en évidence et les objets moins denses, tels que la graisse, apparaissent en nuances de gris. Cette technologie peut être utilisée pour déterminer si le patient a des os cassés ou ébréchés, des blessures à la colonne vertébrale, des maladies affectant les os ou les articulations, une maladie cardiaque ou pulmonaire, un poumon perforé ou une scoliose, la courbure anormale de la colonne vertébrale. La radiographie peut également être utilisée pour localiser les objets avalés accidentellement, évaluer la cause de la douleur thoracique, détecter les blocages dans les vaisseaux sanguins, inspecter les infections des sinus et évaluer les problèmes dentaires. Les rayons X produisent une petite quantité de rayonnement, produisent peu d’inconfort et sont sans danger pour les enfants.
Une tomodensitométrie, également appelée tomodensitométrie, est un type de technologie à rayons X à haute puissance qui recherche les hémorragies internes, les fractures, les caillots sanguins, les tumeurs, les maladies musculo-squelettiques, les blocages artériels et les maladies cardiaques. Au cours de cet examen, le patient s’allonge sur une table et se déplace à travers une ouverture en forme de beignet dans l’appareil à rayons X. Le patient peut également recevoir un produit de contraste pour aider à créer une image plus claire. Bien que ce test soit indolore, il peut obliger le patient à rester immobile à l’intérieur de la machine pendant plusieurs minutes, provoquant une gêne pour les personnes souffrant de claustrophobie ou de douleur chronique. Les patientes doivent informer leur médecin si elles peuvent être enceintes.
Une échographie, également appelée échographie, utilise des ondes sonores pour faire une image des tissus du corps. Ils sont souvent utilisés pour examiner les progrès d’un fœtus dans l’utérus, le cœur, les vaisseaux sanguins, les reins, le foie et d’autres organes internes. Dans ce type d’imagerie diagnostique médicale, le médecin applique un gel chaud sur l’extérieur du corps recouvrant la zone qui sera examinée. Le médecin déplace ensuite un appareil appelé transducteur, qui produit des ondes sonores à haute fréquence, sur le corps. Les ondes sonores rebondissent sur les tissus et le transducteur recueille les ondes de retour et crée une image des organes. L’échographie est sûre, indolore et ne produit aucun rayonnement, mais elle n’est pas efficace pour l’imagerie des zones du corps contenant du gaz ou situées sous les os.
Les IRM sont un type d’imagerie diagnostique médicale utilisée pour examiner la moelle épinière, le cerveau, le cœur, les vaisseaux sanguins et d’autres organes internes. Le patient reste aussi immobile que possible dans l’appareil d’IRM tandis que l’appareil utilise des ondes magnétiques et radio pour créer une image tridimensionnelle de l’intérieur du corps. La plupart des patients ne ressentiront aucune gêne, à moins qu’ils aient du mal à rester dans un espace clos ou à rester immobiles. Le test n’a généralement pas d’effets nocifs, mais les patientes doivent informer leur médecin si elles peuvent être enceintes, avoir des appareils électroniques, comme un stimulateur cardiaque, à l’intérieur d’elles, ou tout morceau de métal dans leur corps.
Les analyses nucléaires, également appelées analyses de radio-isotopes ou analyses de radionucléides, utilisent une substance radioactive et une caméra à rayons gamma pour faire une image de l’intérieur du corps. La substance radioactive est administrée à une dose très faible et inoffensive par voie orale ou intraveineuse, par injection, et autorisée à voyager à travers le corps. Lorsque la substance atteint la partie du corps à examiner, le patient est allongé dans une machine pendant vingt à trente minutes. Les images en deux dimensions prises par la machine montreront si le tissu fonctionne correctement ou non.