Les ouvre-bouteilles existent en deux variétés principales, ceux destinés à retirer les bouchons des bouteilles de soda, de bière ou d’eau, et ceux conçus pour retirer les bouchons de vin. Les deux sont appelés ouvre-bouteilles, mais ils diffèrent radicalement.
Un ouvre-bouteille standard est simplement un levier à caler sous le bord d’un bouchon de bouteille et à le retirer de la bouteille. La plupart des restaurants et des bars ont une version de cet ouvre-porte standard fixé à un mur, de sorte qu’une bouteille peut être insérée sous l’ouvre-bouteille et forcée pour retirer le bouchon. Les ouvre-boîtes à main sont fonctionnellement les mêmes que ces variétés murales, mais sont tenus dans la main et actionnés pendant que la bouteille est maintenue immobile.
Les ouvre-bouteilles sont disponibles dans un large éventail de styles visuels, dont beaucoup ont une apparence amusante et divertissante. Pratiquement, cependant, ils sont pratiquement tous les mêmes. Les ouvre-bouteilles automatiques font exception à cette règle. Bien qu’ils soient similaires aux ouvreurs traditionnels, ils sont logés dans un tube en plastique rond et conçus de manière à ce que le tube puisse être simplement placé sur la bouteille et soulevé. Les ouvre-bouteilles automatiques sont présentés comme étant idéaux lorsque l’on est trop ivre pour utiliser facilement un ouvre-bouteille standard.
Dans le monde du vin, il existe deux principaux styles d’ouvre-bouteille. Le premier est un tire-bouchon, qui utilise une seule vis insérée dans le bouchon et tournée vers le bas jusqu’à ce qu’elle ait une prise suffisante pour permettre de retirer le bouchon de la bouteille. Une variante de ce style de tire-bouchon comprend des leviers latéraux qui maintiennent la bouteille stable et un levier supplémentaire pour permettre une traction plus droite. De nombreux restaurants ont également un tire-bouchon fixe avec un levier pour assurer un retrait rapide et propre des bouchons.
L’autre style commun d’ouvre-bouteille pour le vin se compose de deux dents assez rigides. Plutôt que de percer le bouchon pour le retirer, les dents sont coincées entre chaque côté du bouchon et le bord de la bouteille. La friction créée peut être utilisée pour faire pivoter le bouchon hors de la bouteille facilement et adroitement. Ce style de tire-bouchon prend un certain temps pour s’y habituer, et pour beaucoup de gens, cela peut prendre des semaines pour pouvoir l’utiliser avec succès. Une fois maîtrisé, cependant, il réduit considérablement les chances d’un bouchon endommagé ou tombé.