La chlamydia est un type courant de maladie sexuellement transmissible (MST) causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. De nombreuses personnes qui contractent la bactérie ne présentent aucun symptôme physique pendant plusieurs semaines après avoir été infectées. Lorsque les symptômes apparaissent, ils vont d’une douleur légère à un écoulement inhabituel des organes reproducteurs. Les effets à long terme de la chlamydia peuvent inclure, entre autres, une grave inflammation du système reproducteur. La chlamydia peut être évitée en s’abstenant de rapports sexuels ou en utilisant un préservatif. Lorsque la maladie est détectée tôt, elle peut être traitée efficacement avec des antibiotiques pour prévenir tout problème de santé permanent.
Les effets les plus courants de la chlamydia sont des mictions brûlantes et des douleurs abdominales chroniques. Une personne peut également ressentir un écoulement laiteux blanc ou jaune du pénis ou du vagin. Les femmes peuvent remarquer des taches irrégulières entre les règles et des douleurs pendant les rapports sexuels. Les testicules d’un homme peuvent être sensibles au toucher et gonfler légèrement. Il est important de comprendre que ces symptômes ne sont pas présents chez toutes les personnes atteintes de chlamydia; la plupart des gens sont asymptomatiques pendant des semaines voire des mois après avoir été infectés par la MST.
Si la chlamydia passe inaperçue et n’est pas traitée, l’infection peut se propager dans tout le système reproducteur. Les effets potentiels de la chlamydia chez les hommes comprennent la douleur et l’inflammation testiculaires chroniques, une affection connue sous le nom d’épididymite. La prostate peut également s’infecter, entraînant des douleurs lombaires, des frissons et de la fièvre. La décharge peut devenir plus épaisse et présenter une forte odeur.
Les femmes sont généralement confrontées à un éventail plus large d’effets de la chlamydia que les hommes. Dans ses derniers stades, l’infection peut atteindre le col de l’utérus et les trompes de Fallope, où elle peut provoquer des irritations, des douleurs et des cicatrices tissulaires. La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est une complication rare mais potentiellement mortelle dans laquelle l’ensemble du système reproducteur devient gravement enflammé. La MIP peut provoquer des cicatrices irréversibles et des lésions organiques pouvant entraîner l’infertilité et des douleurs chroniques.
Les effets de la chlamydia peuvent s’étendre à un bébé à naître si une femme enceinte est porteuse de la bactérie. La MIP et d’autres complications peuvent conduire à une grossesse extra-utérine, dans laquelle un ovule fécondé ne peut pas descendre une trompe de Fallope enflammée jusqu’à l’utérus. Lorsque l’embryon commence à grandir et à se développer, la mère peut souffrir de douleurs et de saignements débilitants. Dans presque tous les cas, l’embryon doit être retiré chirurgicalement afin d’éviter la mort de la mère.
Un traitement médical est nécessaire pour arrêter la propagation de la bactérie et prévenir les effets durables de la chlamydia. Les spécialistes peuvent rechercher la bactérie en prélevant un échantillon de mucus du pénis ou du col de l’utérus à l’aide d’un coton-tige. Après avoir posé un diagnostic, un médecin vous prescrira une série d’antibiotiques par voie orale. Les médicaments éliminent généralement la chlamydia et soulagent complètement les symptômes en une à deux semaines. Étant donné que la maladie est souvent asymptomatique, les médecins recommandent généralement aux personnes sexuellement actives d’utiliser des contraceptifs et de subir régulièrement un dépistage des maladies pour éviter les complications.