Une macule est une tache de décoloration sur la peau qui mesure moins d’un tiers de pouce (un centimètre) de diamètre. Les plus grandes zones de décoloration sont appelées taches. Les maculus peuvent être causés par un certain nombre de choses et peuvent être une source de préoccupation dans certains cas, ou une découverte tout à fait banale dans d’autres. Un dermatologue peut fournir plus d’informations sur une macule spécifique, y compris l’accès à des tests de diagnostic si l’on craint que la tache soit le signe d’un problème médical sous-jacent.
Plusieurs caractéristiques caractérisent une macule et la différencient des autres types d’anomalies cutanées. La petite taille de la tache est une caractéristique distinctive, et elle peut être de n’importe quelle couleur, bien que les taches aient tendance à se manifester dans des tons de brun et de blanc. Les macules sont également plates, ne provoquant aucun changement dans l’épaisseur ou la texture de la peau. Lorsque quelqu’un touche une macule, elle ne devrait pas être différente de la peau environnante.
De nombreuses personnes naissent avec des macules causées par une répartition inégale des pigments. Ces petites marques ne sont généralement pas préoccupantes. De même, les macules peuvent se développer au fil du temps en réponse à l’exposition au soleil, aux blessures et à d’autres facteurs, et la marque n’est pas nécessairement un indicateur qu’une personne est en danger médical. Dans d’autres cas, une macule peut être le signe d’un problème médical sous-jacent, allant d’une affection dermatologique à une défaillance d’un organe.
Si une tache apparaît soudainement, elle peut supporter une surveillance supplémentaire. Les changements de couleur, de forme et de taille sont des signes qu’un processus continu est en cours et il peut être judicieux de consulter un dermatologue pour obtenir des conseils. Si une tache provoque une modification de la texture de la peau, ce n’est plus une macule et il est possible qu’il s’agisse d’une tumeur maligne. Les gens peuvent souvent dire si une tache est une source de préoccupation en fonction de leurs antécédents médicaux; quelqu’un qui a toujours des taches de rousseur en été, par exemple, ne considérera probablement pas l’apparition d’une macule comme une cause de préoccupation, tandis qu’une personne qui a normalement la peau claire et se réveille avec une série de points blancs sur les bras pourrait être inquiète.
Si un dermatologue a des inquiétudes au sujet d’une macule, une demande de biopsie sera généralement faite. Au cours de la biopsie, une partie ou la totalité de la marque est retirée pour une étude plus approfondie dans un laboratoire afin de vérifier les signes d’anomalies. Parfois, le médecin enlèvera toute la marque au cas où elle serait maligne, pour éviter au patient une deuxième procédure pour l’enlever. Les macules peuvent également être retirées lorsqu’elles sont connues pour être bénignes si un patient les trouve esthétiquement déplaisantes.