Les inhibiteurs de l’aromatase sont des substances chimiques qui bloquent la production d’aromatase, une enzyme qui stimule la production d’œstrogènes chez les femmes ménopausées. Certains types de cellules cancéreuses utilisent des œstrogènes pour leur croissance. Les effets des inhibiteurs de l’aromatase sur le cancer du sein peuvent être observés dans la diminution de la quantité d’œstrogènes produite par un processus connu sous le nom d’aromatisation, et de nombreux médecins recommandent une hormonothérapie aux inhibiteurs de l’aromatase après une chirurgie ou une radiothérapie pour réduire le risque de cancer du sein positif aux récepteurs d’œstrogènes. arrière.
Une fois qu’une femme est ménopausée, ses ovaires ne produisent plus naturellement d’œstrogènes. Certains types de cellules cancéreuses du sein dépendent de la croissance de l’hormone œstrogène. Par conséquent, les femmes qui n’ont plus leurs règles peuvent prendre des inhibiteurs de l’aromatase pour bloquer la production de l’hormone et éventuellement réduire le risque de croissance ou de propagation des cellules cancéreuses. Ces effets de blocage des œstrogènes des inhibiteurs de l’aromatase sur le cancer du sein ne sont généralement efficaces que pour les femmes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs qui en est aux premiers stades de développement.
Les inhibiteurs de l’aromatase sur le cancer du sein produisent également des résultats positifs chez certaines femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique, d’un cancer du sein récurrent à récepteurs d’œstrogènes positifs, ainsi que chez les femmes diagnostiquées avec un cancer de l’ovaire ou une endométriose. Habituellement, les effets des inhibiteurs de l’aromatase sont évidents chez les femmes qui ont subi une intervention chirurgicale pour enlever des tumeurs ou des tissus cancéreux, ou qui ont terminé la radiothérapie. Les inhibiteurs de l’aromatase font partie d’un traitement hormonal adjuvant recommandé par les médecins pour certaines femmes, qui réduira le risque de récidive du cancer. Un oncologue prescrit généralement de prendre du tamoxifène, un autre type de traitement anti-œstrogène, pendant deux à cinq ans, puis de prendre un inhibiteur de l’aromatase pendant les deux à cinq années suivantes. Les inhibiteurs de l’aromatase peuvent également être pris immédiatement après le premier cycle de traitement du cancer d’une femme.
Comme avec la plupart des médicaments, l’utilisation d’inhibiteurs de l’aromatase sur le cancer du sein entraîne certains effets secondaires. Ce type d’hormonothérapie peut provoquer l’ostéoporose et l’amincissement des os en raison de l’élimination des œstrogènes du corps. Les bouffées de chaleur, les douleurs articulaires et la fatigue sont généralement associées à la prise d’inhibiteurs de l’aromatase. Certaines femmes souffrent de diarrhée, de constipation et même de nausées.
Il n’existe aucune étude montrant les effets à long terme de la prise d’inhibiteurs de l’aromatase, les femmes devraient donc consulter leur médecin sur les risques associés. De plus, les inhibiteurs de l’aromatase sont beaucoup plus chers que le tamoxifène, qui a une forme générique. L’anastrozole, l’exémestane et le létrozole sont les noms chimiques des trois types d’inhibiteurs disponibles.