Parmi les types de cancer du sein qui connaissent la croissance la plus rapide, en particulier chez les jeunes femmes, le cancer du sein HER2-positif. Ce cancer unique est l’un des cancers du sein les plus agressifs et, bien qu’il puisse être traité s’il est détecté à ses premiers stades, il s’agit d’une forme de cancer très grave à laquelle certaines femmes ne survivent pas. Le cancer du sein HER2-positif est un acronyme pour la protéine récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain, qui aide à la division et à la croissance rapides des cellules cancéreuses.
Aux États-Unis, on estime que le cancer du sein HER2-positif touche jusqu’à une patiente atteinte d’un cancer du sein sur cinq. S’ils sont détectés et traités suffisamment tôt, les récents progrès de la médecine aident les femmes à survivre à ce type de cancer du sein à un taux beaucoup plus élevé que les années précédentes. Herceptin, un médicament couramment utilisé pour traiter ce cancer, est reconnu pour avoir grandement amélioré le taux de survie des femmes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif à un stade précoce. Herceptin a également été crédité de réduire les incidents de cellules cancéreuses du sein récurrentes. Avant le traitement par Herceptin, la recherche a indiqué que les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein HER2-positif présentaient un taux de récidive du cancer du sein beaucoup plus élevé que les femmes atteintes d’autres types de cancers du sein.
Le cancer du sein étant la deuxième forme de cancer la plus mortelle chez les femmes, la détection précoce du cancer du sein HER2-positif est cruciale. Une particularité de ce type est la vitesse à laquelle les cellules cancéreuses se divisent et se propagent, ce qui se produit à un rythme plus rapide que toutes les autres formes de cancer du sein. Les chercheurs citent le cancer du sein HER2 comme étant plus agressif en raison de la division cellulaire rapide, ce qui rend les cellules plus difficiles à éradiquer si elles ne sont pas détectées à temps. Les avis de détection précoce incluent un auto-examen de routine et encouragent les femmes présentant des marqueurs génétiques de ce cancer à subir des tests d’immunohistochimie, ainsi que des tests d’hybridation in situ par fluorescence.
Les femmes qui développent un cancer du sein HER2-positif le font en raison de la présence de cellules génétiquement programmées qui surproduisent la protéine HER2. Ce type de cancer du sein est souvent détecté par la présence d’une grosseur dans le sein. Chez certaines femmes, cependant, un diagnostic précoce est manqué, car les premiers symptômes ne sont pas présents. Le cancer du sein HER2-positif frappe également les femmes à un âge plus jeune que les autres types de cancer. Étant donné que le cancer du sein HER2 est un type si agressif, avec le traitement par Herceptin, les médecins le traitent également avec une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale pour augmenter les taux de survie et réduire le risque de récidive.