Les principaux effets d’une péridurale comprennent une réduction de la douleur et un contrôle de la situation de l’accouchement pour la mère. Les effets secondaires incluent une pression artérielle basse, un travail ralenti et des frissons. D’autres effets d’une péridurale peuvent inclure une douleur lors de la mise en place du cathéter ou un mal de dos résiduel après le travail. Il existe certaines preuves qu’une péridurale peut également avoir un effet sur l’enfant à naître, bien que certains de ces effets soient causés par des méthodes utilisées pour retirer le bébé de la mère. La plupart des gens pensent qu’il y a à la fois des avantages et des inconvénients à utiliser l’anesthésie péridurale, c’est pourquoi un médecin devrait examiner les options dans chaque cas spécifique.
Certains des effets les plus importants d’une péridurale sont les effets escomptés. Dans la plupart des cas, une péridurale est utilisée pour réduire la douleur à un niveau gérable pour les mères en travail. Il est très efficace dans ce domaine et est donc assez fréquemment utilisé. Une péridurale peut également aider une mère à se sentir plus en contrôle de la situation du travail plutôt qu’une victime de la douleur à la merci des médecins. Que la péridurale soit une expérience positive ou négative dépend en grande partie de la personnalité et des sentiments de la mère à propos du sujet.
En plus de ces principaux effets d’une péridurale, il existe également des effets secondaires. L’hypotension artérielle est probablement l’effet secondaire le plus courant, mais de nombreuses personnes signalent également des frissons. En plus des effets secondaires physiques directs de la péridurale, il y a aussi les conséquences involontaires d’être trop engourdi pour ressentir des contractions. Les mères ont souvent des difficultés à pousser et à contrôler leur vessie lorsqu’une péridurale est utilisée, ce qui augmente le nombre d’interventions médicales nécessaires pour avoir un accouchement sans danger.
La mort maternelle résultant de l’utilisation d’une péridurale est très rare dans les endroits dotés d’installations médicales suffisamment avancées. Les complications graves résultant de ce type d’anesthésie sont également rares. La plupart des affirmations selon lesquelles les péridurales sont extrêmement dangereuses pour les nourrissons proviennent de points de vue très critiques à l’égard de l’accouchement médicalisé en général. Il y a moins de preuves pour soutenir cette perspective qu’il n’y en a pour soutenir l’affirmation selon laquelle les péridurales sont sûres. Bien que les effets prolongés d’une péridurale puissent être désagréables et qu’il existe certains risques, ce type de procédure est considéré comme médicalement approprié.
Beaucoup de gens croient que les effets négatifs d’une péridurale l’emportent de loin sur les effets positifs. En effet, une péridurale expose les mères et les enfants à un risque accru, le seul avantage étant la réduction de la douleur. Même ainsi, la réduction de la douleur est précieuse pour de nombreuses mères et les risques ne sont pas graves. Le choix de l’anesthésie péridurale est une décision personnelle et doit être respecté par les autres parties concernées.