Le codage des patients hospitalisés fait référence à l’examen des dossiers médicaux des patients hospitalisés afin de saisir tous les diagnostics rendus et tous les médicaments, tests, traitements, équipements et fournitures prescrits afin de maximiser le remboursement de l’hôpital par les compagnies d’assurance maladie. En médecine occidentale et en particulier aux États-Unis, tous les diagnostics médicaux sont codés par numéro tel qu’établi par le Manuel de classification internationale des maladies (CIM-9) et tous les traitements médicaux possibles – de la poche de glace à la chirurgie à cœur ouvert – sont codés par numéro par le manuel de terminologie procédurale actuelle (CPT) de l’American Medical Association (AMA). Le codage des patients hospitalisés implique l’examen du dossier papier ou des dossiers médicaux électroniques d’un patient hospitalisé et la conversion des informations de diagnostic et de traitement en codes appropriés. Les compagnies d’assurance médicale – pilotées par Medicare et Medicaid – utilisent les codes de diagnostic ICD-9 pour établir les durées attendues des séjours en hospitalisation, tandis que les diagnostics secondaires et les codes de traitement peuvent justifier le paiement de jours d’hospitalisation supplémentaires. Le codage des patients hospitalisés implique également de vérifier que les frais de facturation internes d’un hôpital pour les fournitures médicales et l’utilisation d’appareils médicaux sont exacts.
Les spécialistes du codage des patients hospitalisés parcourent souvent les notes d’évolution des médecins et les rapports de consultation dans les dossiers des patients hospitalisés à la recherche de diagnostics nouveaux ou non signalés. Les codeurs examinent également les bons de commande des médecins pour confirmer que l’équipement médical prescrit – tels que les ventilateurs, les pompes intraveineuses (IV) ou la télémétrie cardiaque – est facturé quotidiennement sur le compte du patient hospitalisé pendant son utilisation. Les fournitures médicales individuelles nécessaires aux soins des patients sont souvent les plus difficiles à compter et à facturer avec précision, car la plupart des aspects du processus restent un système fastidieux de papier et d’autocollants. Les spécialistes du codage des patients hospitalisés comparent souvent ce qui est documenté tel qu’il est utilisé dans les notes du médecin ou du personnel infirmier avec les étiquettes apposées sur la fiche d’un patient ou scannées par code-barres sur le compte d’un patient, puis corrigent toute anomalie. En raison du temps que cela prend, ce processus est mieux utilisé pour les dossiers de patients traumatisés ou d’autres cas où le personnel médical et infirmier se concentre moins sur l’obtention d’un autocollant d’identification d’un article de fournitures médicales et plus sur les soins nécessaires aux patients.
Il y a une quantité importante d’éducation et de formation requise pour effectuer le travail de codage des patients hospitalisés. La plupart des codeurs de dossiers médicaux ont obtenu un diplôme d’associé en tant que technicien des dossiers médicaux ou technicien de l’information sur la santé, puis ont reçu une formation supplémentaire pour se spécialiser dans le codage médical. Les organisations professionnelles de codage, telles que l’American College of Medical Coding Specialists (ACMCS) et l’American Association of Professional Coders (AAPC), proposent l’adhésion, la formation, la formation continue et l’accréditation par examen. Les perspectives pour les emplois de codage pour patients hospitalisés sont très positives, avec une croissance continue de l’emploi supérieure à la moyenne prévue à l’avenir.