La cryochirurgie implique l’application de très basses températures sur des tissus indésirables, tels que des cancers, afin de détruire les cellules. Cette technique est localisée à la zone touchée et présente peu de risques pour les autres parties du corps. En ce qui concerne les effets secondaires de la cryochirurgie, les risques dépendent de la zone traitée, bien que dans l’ensemble, les risques les plus courants incluent la douleur et l’irritation au site de traitement, les saignements et les altérations de l’apparence de la zone traitée.
L’utilisation de substances de congélation pour tuer les cellules malades est au cœur du concept de cryochirurgie. Les substances courantes utilisées pour congeler les tissus indésirables comprennent l’azote gazeux et l’argon gazeux. Ce type de procédure implique également généralement l’utilisation d’ultrasons ou d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour diriger le chirurgien vers le site du tissu malade. Cette technique a des applications dans le traitement d’une variété de cancers solides, ainsi que de certaines affections cutanées.
Comme la technique implique une application destructrice de froid sur les cellules, certains des effets secondaires les plus courants de la cryochirurgie concernent la peau ou les tissus laissés après la chirurgie. Le tissu sur le site a été exposé à un froid dommageable et peut donc développer une irritation, une douleur ou un gonflement à l’endroit. Une ampoule peut se développer sur le site endommagé et la zone peut saigner anormalement. Si les effets secondaires de la cryochirurgie se produisent sur la peau, la coloration normale de la peau à cet endroit peut être temporairement augmentée ou réduite, et une cicatrice grumeleuse peut se développer et réduire sa taille avec le temps. Les cheveux peuvent tomber dans la zone, les nerfs peuvent devenir moins sensibles qu’avant et les pores de la peau peuvent devenir plus obstrués que d’habitude.
Lorsque ces effets secondaires de la cryochirurgie les plus courants sont localisés dans des zones particulièrement sensibles, des problèmes médicaux importants peuvent survenir. Par exemple, la cryochirurgie dans les voies urinaires peut entraîner une irritation de la muqueuse des voies qui cause des problèmes pour uriner. Si la procédure est utilisée dans l’appareil reproducteur masculin, un dysfonctionnement sexuel peut survenir. Le traitement de tissus anormaux dans l’appareil reproducteur d’une femme peut provoquer des crampes et des saignements anormaux.
Les problèmes graves qui peuvent survenir après la cryochirurgie incluent le développement de blocages dans les systèmes organiques en raison de la cicatrisation. La chirurgie peut également provoquer des trous dans les tissus ou endommager par inadvertance le tissu autour du tissu malade. Malgré les risques de la cryochirurgie, la technique peut parfois être moins risquée que d’autres formes de traitement comme la chimiothérapie ou la radiothérapie, car elles aussi comportent un risque d’effets secondaires.