Les effets secondaires de l’oxygénothérapie sont peu nombreux et rares, mais peuvent inclure des douleurs aux oreilles, une rupture du tympan et un traumatisme des sinus. La douleur ou l’inconfort aux oreilles est l’effet secondaire le plus courant, qui survient lorsque le corps essaie de s’adapter à la thérapie. La rupture du tympan est beaucoup moins fréquente, mais elle est plus susceptible de se produire chez les personnes sourdes ou malentendantes. Le barotraumatisme des sinus nasaux est particulièrement rare et se produit pour des raisons similaires à la rupture du tympan. Dans l’ensemble, l’oxygénothérapie est un traitement sûr avec un minimum d’effets secondaires si une personne n’a pas de problèmes de santé qui pourraient s’aggraver, bien que l’équipement de la thérapie puisse être dangereux.
La douleur à l’oreille est l’un des effets secondaires les plus courants de l’oxygénothérapie. La douleur survient lorsque le corps essaie d’égaliser la pression entre les oreilles. Dans certains cas, l’oreille interne est physiquement endommagée en raison de la pression supérieure à la normale. Certaines personnes ressentent un léger inconfort plutôt que de la douleur, mais l’inconfort doit tout de même être noté, car il peut indiquer une complication.
Les personnes sourdes et malentendantes sont plus susceptibles d’éprouver certains types de problèmes d’oreille comme effets secondaires de l’oxygénothérapie. Par exemple, certaines personnes subissent la rupture du tympan. Les ruptures du tympan peuvent entraîner une perte auditive supplémentaire et peuvent mettre un mois à guérir. Dans certains cas, si le tympan ne guérit pas tout seul, un médecin peut placer un patch dessus en tant que procédure ambulatoire.
Parfois, une personne subit un barotraumatisme dans ses sinus. Le barotraumatisme est une blessure physique qui se produit dans le corps d’une personne en raison d’une différence de pression atmosphérique. Par exemple, certains plongeurs sous-marins sont à risque de barotraumatisme lorsqu’ils plongent trop profondément ou font surface trop rapidement. Alors que les barotraumatismes de certaines activités comme la plongée peuvent parfois être mortels, ce n’est pas le cas avec l’oxygénothérapie.
Certains problèmes de santé peuvent être aggravés par l’oxygénothérapie. Par exemple, les patients victimes d’une crise cardiaque et les personnes souffrant d’asthme peuvent ne pas répondre positivement au traitement. Cependant, l’oxygénothérapie est toujours à l’étude et de nombreuses autres conditions pourraient en être affectées négativement.
L’oxygénothérapie comporte un risque d’incendie car elle nécessite un apport concentré d’oxygène. Si l’oxygène comprimé est exposé à des étincelles, il peut exploser et mettre le feu à son environnement. Ce risque peut être évité si les éléments déclencheurs sont tenus à l’écart de l’oxygène concentré. L’oxygène n’explose pas tout seul et sa volatilité peut être gérée avec précaution.