Il existe plusieurs types de handicaps physiques courants. Parfois, ces handicaps sont dus à un trouble avec lequel une personne est née. D’autres fois, une personne peut être handicapée en raison d’une blessure.
Handicap visuel : Il est estimé par la Fondation américaine pour les aveugles que 10 millions de personnes aux États-Unis sont malvoyantes. La déficience visuelle chez un individu peut aller de la myopie à la cécité complète. Comme pour la plupart des handicaps physiques, cela peut être présent chez un individu dès la naissance ou causé par une blessure aux yeux ou au cerveau. Une autre cause de déficience visuelle est tout simplement la vieillesse.
Déficience auditive : Le type de déficience auditive le plus courant est la perte auditive induite par le bruit (NIHL), qui fait référence aux dommages auditifs causés par des bruits forts. La perte auditive peut également être causée par un traumatisme crânien, des otites, des complications de la grossesse et des troubles génétiques. Dans de nombreux cas, la capacité d’entendre peut être partiellement améliorée grâce à l’utilisation d’un appareil auditif.
Déficiences causées par des blessures du système squelettique ainsi que des muscles, des articulations et des ligaments : ces handicaps physiques courants comprennent les amputations et les handicaps dus aux lésions de la moelle épinière (SCI). Un amputé est une personne qui a perdu tout ou une partie d’un bras ou d’une jambe en raison d’une amputation. Certaines des blessures les plus traumatisantes sont les lésions de la moelle épinière, qui laissent souvent la personne blessée paralysée. Une LME plus grave peut laisser la personne blessée partiellement ou complètement paralysée.
Malformations congénitales et héréditaires ou troubles entraînant une déficience physique : De nombreux handicaps commencent à la naissance ou avant. L’un d’eux est la paralysie cérébrale, un trouble causé par un défaut du cerveau et entraînant des troubles du mouvement et de la posture. Un autre est le spina bifida, qui se traduit par une moelle épinière incomplètement formée. La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui provoque la défaillance de plusieurs systèmes corporels au cours de la vie. Il y a beaucoup plus de malformations congénitales et héréditaires, et elles sont traitables à des degrés divers et font l’objet de recherches constantes.
Dans les cas plus graves, la personne handicapée perd complètement la capacité d’utiliser une partie de son corps. Un paraplégique est incapable d’utiliser ses membres inférieurs tandis qu’un tétraplégique est complètement paralysé sous le cou. Dans les cas les plus graves, la personne handicapée doit être immobilisée de façon permanente pour survivre.
Les personnes handicapées physiques ont parfois besoin de moyens particuliers pour se rendre d’un endroit à un autre ou pour effectuer des activités quotidiennes. Un paraplégique, par exemple, a parfois besoin d’un fauteuil roulant, ou un amputé peut utiliser une prothèse. Une personne aveugle peut utiliser une canne pour l’aider à « voir », tandis qu’une personne sourde peut utiliser le langage des signes pour communiquer. Les animaux peuvent également être dressés pour aider les personnes handicapées et, dans de nombreux cas, les véhicules peuvent également être modifiés pour les accueillir. De nombreuses lois existent pour aider les personnes handicapées dans la société, et aux États-Unis, la plus reconnaissable de ces lois est l’Americans With Disabilities Act de 1990 (ADA). Il couvre un large éventail de droits civils qui protègent les personnes handicapées de la discrimination.