Les bouchons nasaux sont des dispositifs conçus pour s’insérer dans le nez, le scellant solidement afin que rien ne puisse y pénétrer. Une variété d’industries ont une utilisation pour les bouchons de nez, et ils sont facilement disponibles dans les pharmacies, les sociétés de fournitures médicales et les magasins de fournitures de natation. Le terme « bouchon nasal » est également utilisé pour désigner un type de bijoux corporels utilisés dans les piercings au nez, bien que le bouchon nasal en question soit généralement clair du contexte.
Comme les bouchons d’oreille, les bouchons de nez sont généralement fabriqués à partir de matériaux souples qui épousent la forme du nez pour créer un joint étanche. Beaucoup sont également attachés ensemble, pour les rendre plus difficiles à perdre. Comme alternative aux bouchons nasaux, certaines personnes préfèrent utiliser des pince-nez, des dispositifs qui pincent le nez.
Les nageurs aiment utiliser des bouchons nasaux pour empêcher l’eau de pénétrer dans leur nez, surtout s’ils pratiquent la nage synchronisée, un sport qui nécessite souvent des astuces dans l’eau qui pourraient forcer l’eau dans le nez. Les bouchons nasaux empêchent l’inhalation accidentelle d’eau par le nez et réduisent également l’irritation causée par l’eau chlorée. Les personnes qui remarquent qu’elles se sentent souvent reniflées ou congestionnées après la baignade peuvent envisager de prendre des pinces-nez ou des bouchons de nez.
D’autres athlètes qui pratiquent et concourent dans l’eau peuvent également utiliser des bouchons nasaux. Les surfeurs et les kitesurfeurs, parmi tant d’autres, aiment garder leur nez à l’abri de l’eau et des irritants. Surtout dans les zones où l’eau est contaminée ou remplie de sédiments, l’utilisation de bouchons réduit l’irritation du nez, réduisant ainsi le risque d’infection.
Dans le monde médical, les bouchons nasaux sont parfois utilisés dans des tests médicaux comme la spirométrie. Dans certains cas, les bouchons peuvent également être utilisés pour contrôler les saignements de nez, pour exercer une pression sur le nez de l’intérieur afin d’encourager la source du saignement à coaguler.
Les personnes préoccupées par les allergènes et les particules dans l’air peuvent également choisir de porter des bouchons nasaux pour garder leur nez et leurs bronches plus propres. Cela n’empêche pas l’inhalation d’allergènes par la bouche, mais c’est moins gênant que le port d’un masque facial. Les bouchons nasaux sont également commercialisés pour être utilisés par les personnes qui travaillent avec des risques biologiques, les bouchons filtrant les particules qui pourraient potentiellement rendre les gens malades. Dans ces cas, il est préférable d’utiliser les bouchons nasaux avec un masque pour assurer une filtration complète.