Le vaccin ROR est un vaccin combiné créé au début des années 1970 pour protéger les gens contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Ces maladies infantiles étaient très répandues avant le développement du vaccin ROR et ont depuis été presque complètement éliminées dans de nombreux pays. Ce vaccin est généralement administré aux bébés après qu’ils aient atteint l’âge d’un an, et de nouveau entre l’âge de quatre et six ans. La deuxième dose est une précaution au cas où la première dose n’aurait pas créé d’immunité chez la personne qui l’a reçue. L’immunité contre la rougeole, les oreillons et la rubéole après avoir reçu le vaccin devrait durer toute la vie.
En 1964, le vaccin contre la rougeole a été développé. On pense que la plupart des personnes nées avant 1957 sont déjà immunisées contre la rougeole, car la maladie était si répandue à cette époque. Il s’agit d’une maladie extrêmement contagieuse qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume et de la grippe et peut entraîner des problèmes plus graves tels que des convulsions, une encéphalite et une pneumonie. Plus de 450 personnes sont décédées des suites de la rougeole chaque année avant l’introduction du vaccin et plus d’un demi-million ont dû être hospitalisées. Depuis que le vaccin est disponible, la majorité des personnes qui contractent la rougeole sont celles qui ont refusé le vaccin ou n’ont reçu qu’une seule dose au lieu de deux.
Après la création du vaccin contre la rougeole, le vaccin contre les oreillons est sorti en 1967. Les oreillons n’étaient pas aussi courants que la rougeole, mais il y avait encore des centaines de milliers de cas signalés chaque année avant le vaccin. Les symptômes des oreillons comprennent des ganglions enflés, de la fièvre et des maux de tête. Cette maladie peut provoquer la stérilité chez les hommes qui développent des oreillons après la puberté en raison d’une orchite, qui est une inflammation sévère des testicules. D’autres complications graves peuvent inclure la surdité, l’encéphalite et la méningite.
Un vaccin a été développé contre la rubéole, également connue sous le nom de rougeole allemande, en 1969. Cette maladie n’est généralement pas aussi grave que les oreillons ou la rougeole, mais peut être très dangereuse pour l’enfant à naître d’une mère enceinte. Les femmes qui développent la rubéole pendant l’attente courent un risque plus élevé de fausse couche et pourraient avoir des enfants atteints de malformations congénitales, de retard mental, de problèmes cardiaques ou d’autres problèmes. Dans la plupart des cas, les personnes atteintes de rubéole ne remarqueront qu’une fièvre légère et une éruption cutanée rougeâtre sur le visage, et certaines personnes pourraient ne présenter aucun symptôme. Depuis la création du vaccin, il y a eu une diminution de 99 % du nombre de cas de rubéole signalés chaque année.
Les médecins recommandent le vaccin ROR à tout le monde, à moins qu’un problème médical ou un traitement médical ne puisse provoquer une réaction indésirable. Une femme enceinte qui n’a pas encore été vaccinée doit attendre la naissance de son bébé pour se faire vacciner. Les adultes et les enfants qui en reçoivent peuvent ressentir des effets secondaires, mais ils sont généralement très légers et disparaissent rapidement. Les effets secondaires les plus courants sont la fièvre et les éruptions cutanées, et ceux-ci peuvent survenir jusqu’à 12 jours après avoir reçu le vaccin ROR. Les effets secondaires plus graves, tels que les convulsions ou les problèmes de saignement, sont extrêmement rares.