Le cordon ombilical est le cordon épais et riche en sang qui relie le bébé à sa mère. Une extrémité du cordon est attachée au nombril du bébé et l’autre extrémité est reliée au placenta de la mère, un organe en forme de rein dans l’utérus qui fournit au fœtus un sang riche en oxygène et en nutriments. Après la naissance du bébé, le cordon ombilical est coupé. Couper le cordon ombilical peut être considéré comme un geste merveilleusement symbolique de la vie nouvellement indépendante du nouveau-né en dehors de l’utérus. La sécurité, la stérilité et le timing sont les meilleurs conseils pour couper en toute sécurité un cordon ombilical.
La sécurité passe avant tout lors de la coupe d’un cordon ombilical. Le cordon est très épais, contenant une ou deux artères et une veine entourées de gelée visqueuse. Un outil de coupe très tranchant est nécessaire pour une coupe nette qui ne tire pas sur le placenta ou le nombril sensible du bébé. Après la naissance, une pince pour cordon ombilical est placée de chaque côté de l’incision pour guider les ciseaux. Pour prévenir l’infection, seuls des instruments stériles sont utilisés pour la procédure.
Le moment de couper le cordon ombilical a un effet sur le nourrisson. Traditionnellement, les médecins coupent le cordon ombilical presque immédiatement après la naissance. Des études montrent que le fait de retarder le clampage et la coupe du cordon jusqu’à ce que le cordon cesse de battre offre de nombreux avantages pour la santé du bébé.
Le sang de cordon contient des cellules souches, des cellules non spécialisées qui s’auto-régénèrent et se transforment en d’autres cellules. La coupe retardée fournit également du sang supplémentaire du placenta au bébé. Le sang fournit un surplus d’hémoglobine qui aide à prévenir l’anémie, une maladie courante chez les nouveau-nés.
La coupe d’un cordon ombilical ne doit jamais être retardée en cas de détresse infantile. Les bébés prématurés, les bébés qui ont des problèmes respiratoires ou les bébés qui nécessitent des soins médicaux immédiats peuvent souffrir d’une inattention médicale si la coupe du cordon est retardée. Le meilleur conseil pour couper un cordon ombilical dans un tel cas est de peser les avantages par rapport aux inconvénients. Les bébés qui nécessitent des soins médicaux immédiats doivent être coupés rapidement pour recevoir un traitement.
Pour la plupart des naissances, le cordon ombilical est coupé à un endroit pratique, généralement à mi-chemin du cordon. Une fois que le nourrisson a été détaché du placenta, le professionnel de la santé coupe le cordon plus près du nombril du bébé. Le moignon du cordon ombilical reste généralement attaché au nombril du nouveau-né pendant au moins une semaine, jusqu’à ce que le moignon sèche et tombe. Le cordon ombilical ne contient aucun nerf, donc le bébé ne ressent aucune douleur. Les parents ont généralement pour instruction de garder la zone propre pour éviter l’infection jusqu’à ce que le nombril soit guéri.