L’examen des principes fondamentaux de l’ingénierie (FE) est un test administré par le Conseil national des examinateurs en ingénierie et en arpentage (NCEES). L’examen couvre une large base de sujets liés à la plupart des domaines de l’ingénierie. Les meilleurs conseils pour la préparation aux examens FE sont similaires à ceux utilisés pour la plupart des tests majeurs : étudiez à fond et avec d’autres personnes, disposez de plusieurs ressources et soyez bien reposé. Contrairement à la plupart des tests, cependant, de nombreux mois de préparation sont généralement recommandés pour garantir un bon résultat lors de la tentative de l’EF. Il existe même des cours de formation privés qui peuvent être suivis pour faciliter le processus d’étude.
L’examen FE est passé pour obtenir la certification d’ingénieur stagiaire (EIT) aux États-Unis. En 2011, l’évaluation est à livre fermé et se compose de 180 questions à choix multiples dans de nombreux sujets liés à l’ingénierie. Ceux-ci incluent la physique, la chimie, les statistiques, la mécanique des sols et le génie électrique. L’examen dure huit heures et est noté sur une base réussite/échec. Les résultats sont généralement rapportés deux ou trois mois après avoir passé le test.
La plupart des étudiants de premier cycle qui étudient un domaine d’ingénierie ont la possibilité de passer le FE tout en étant encore au collège. L’une des meilleures façons d’entreprendre une préparation à l’examen FE, pour deux raisons, est d’étudier tout en obtenant un diplôme d’ingénieur. Premièrement, il est fort probable que l’information ait été récemment étudiée et qu’elle soit fraîche à l’esprit. Deuxièmement, s’il y a des questions sur le matériel d’étude, il y aura probablement un accès rapide aux camarades de classe, aux instructeurs, aux cours ou aux livres qui peuvent aider à répondre à ces questions.
Comme la plupart des grandes entreprises, il est préférable d’utiliser de nombreux petits efforts sur une longue période de temps lors des études pour la FE. Peu importe si quelqu’un qui se prépare à l’examen FE est encore à l’université ou a obtenu son diplôme, les études doivent commencer au moins trois mois avant la date du test. Certains trouvent utile de n’entreprendre qu’un ou deux sujets par semaine au cours du premier mois afin de se concentrer systématiquement sur les sujets à traiter. À mesure que la date du test approche, des échantillons de problèmes provenant de tous les domaines liés à l’ingénierie doivent être examinés pour s’assurer que le matériel est moins susceptible d’être oublié.
Un conseil très utile pour la préparation à l’examen FE est de s’assurer d’obtenir le bon matériel d’étude. Les examens collégiaux qui sont soit détenus personnellement, soit disponibles auprès de connaissances sont certains d’avoir toutes sortes de problèmes pertinents qui peuvent aider à l’étude. Le NCEES propose à la vente de nombreux supports d’étude, notamment des livres contenant des exemples de questions et de réponses pour le FE. Le livre d’étude NCEES est précieux car il indique le format exact des questions sur le FE.
Un groupe d’étude peut être un autre outil utile dans la préparation à l’examen FE ; cependant, la prudence est de mise. Il est vrai qu’étudier pour la FE avec d’autres personnes peut être mutuellement bénéfique, car cela donne à chacun un autre débouché pour l’information et la réponse aux questions. L’inconvénient potentiel à cela est que l’autre personne peut également fournir une distraction et entraîner moins de matériel couvert – ou la qualité globale de l’étude en baisse – par rapport à l’étude seule. Il est conseillé au candidat à l’examen FE de prendre cette décision avec soin.