Un autopen est un appareil qui reproduit les signatures. Il permet la signature automatique de documents, dans des contextes où un autopen est jugé juridiquement valide et approprié ; certaines utilisations ont rencontré des contestations judiciaires de la part de parties préoccupées par les aspects techniques des signatures. Ces appareils peuvent être utilisés dans divers environnements, en particulier dans les bureaux du gouvernement, où il peut être nécessaire de signer des documents, mais le volume considérable de documents en attente de signature pourrait immobiliser un fonctionnaire pendant la majeure partie de la journée de travail. Ils ont également une longue histoire, remontant à diverses tentatives au début du 20e siècle pour construire une machine de signature automatique.
L’autopen enregistre une signature et la reproduit, et est également capable de reproduire d’autres écritures manuscrites si nécessaire. Une utilisation courante de cet appareil est la signature de chèques du gouvernement, qui peuvent nécessiter l’approbation d’une partie officielle qui ne peut pas signer physiquement tous les chèques. Au lieu de cela, le personnel du gouvernement utilise un autopen pour signer les chèques, après avoir reçu l’approbation du fonctionnaire pour le faire.
Cet appareil peut également être utilisé pour la correspondance, les autographes et d’autres activités. Dans certains cas, il a été utilisé pour signer des projets de loi; Le président Barack Obama est entré dans l’histoire aux États-Unis en 2011 en utilisant un stylo automatique pour signer une facture lors d’un voyage en France, rompant avec une tradition qui obligeait les membres du personnel à se rendre chez le président pour obtenir une signature. Les opérateurs peuvent être en mesure d’ajuster l’appareil pour modifier la taille de la signature, et peuvent également changer les encres pour différentes applications.
Les partisans de l’autopen proposent qu’il crée un juste milieu entre la signature physique d’un document et l’estampage impersonnel, les signatures tapées ou l’utilisation de graphiques pour représenter une signature. Les critiques pensent que l’autopen peut ne pas répondre aux normes légales pour les signatures. Il existe également un risque potentiel que du personnel non autorisé puisse accéder à l’appareil et l’utiliser pour approuver illégalement des documents. Bien que la tromperie puisse éventuellement être découverte, la démêler pourrait nécessiter du temps et de l’énergie.
Le coût d’une machine à ouverture automatique peut varier en fonction de sa taille et de ses caractéristiques. Certaines entreprises les louent pour des applications spéciales, comme les auteurs qui souhaitent signer en masse un certain nombre de premières éditions d’un livre. La location peut être une option pour les situations où les gens ont besoin de générer un grand nombre de signatures, mais ne veulent pas acheter une machine. Les maisons d’édition et les installations similaires peuvent également maintenir un dispositif de signature automatique à l’usage de leurs membres et clients.