L’automatisation de la chaîne de montage est un processus qui nécessite l’utilisation d’équipements pour gérer les tâches le long de la chaîne de montage qui étaient autrefois gérées par les employés. Lorsqu’ils envisagent d’ajouter un certain type de processus d’automatisation à une chaîne de montage existante, les propriétaires et gestionnaires d’entreprise doivent décider quelles tâches peuvent être automatisées sans nuire à la qualité, comment la chaîne doit être réorganisée pour accueillir le nouvel équipement et quel type de l’impact que l’automatisation aura en termes d’économies d’argent tout en augmentant la productivité.
L’une des premières choses à retenir lorsque l’on envisage l’automatisation de la chaîne de montage est de déterminer quelles tâches peuvent être automatisées au mieux, tout en évitant le potentiel de réduire la qualité des marchandises produites. Bien que l’automatisation puisse souvent aider à augmenter la vitesse de la ligne, cette vitesse peut avoir un coût. Cela est particulièrement vrai si les tâches spécifiques et leurs étapes associées ne sont pas évaluées de près ou ne correspondent pas à la capacité de l’équipement et des logiciels installés pour gérer ces tâches. Les essais de l’équipement et la comparaison des résultats avec les unités produites à l’aide des anciennes méthodes de ligne révéleront souvent s’il y a une perte de qualité.
Outre le contrôle de la qualité, la tâche d’automatisation de la chaîne de montage implique souvent de modifier le flux de la chaîne elle-même. Dans certains cas, des tâches qui étaient autrefois exécutées par deux personnes peuvent être gérées par un seul équipement programmé pour gérer rapidement une tâche, puis la suivante dans la séquence. Cela peut signifier que la ligne peut être reconfigurée pour occuper moins d’espace sur l’atelier de production, ouvrant la voie à l’ajout d’une ligne supplémentaire qui augmente la production globale.
Avec tout mouvement pour s’engager dans l’automatisation de la ligne d’assemblage, le test ultime est l’impact de la ligne automatisée sur la génération de revenus. Bien que le coût d’installation de l’équipement puisse être important, le recouvrement de ces coûts en raison d’une productivité accrue peut être accompli en moins de temps que ne le pensent les propriétaires et les gestionnaires. En supposant que l’équipement contribue à augmenter le nombre d’unités produites sans rogner sur la qualité, cela signifie que l’entreprise peut remplir les commandes des clients plus rapidement, ce qui est susceptible d’augmenter la demande et les ventes au fil du temps. Si l’automatisation ne signifie pas une augmentation de la production même si elle réduit finalement les coûts d’exploitation et de main-d’œuvre, il peut être dans l’intérêt de l’entreprise de repenser l’automatisation de la chaîne de montage avant la mise en œuvre complète.