La maximisation des profits est quelque chose de remarquablement simple dans son concept mais souvent difficile dans la pratique. Aussi désinvolte que cela puisse paraître, il n’y a que deux choses à faire pour augmenter les profits: augmenter les revenus et réduire les coûts. Mais un propriétaire d’entreprise confronté aux tracas quotidiens peut perdre de vue ces deux principes.
Il existe quatre façons principales d’augmenter les revenus dans le cadre de l’objectif de maximisation des profits. Le premier est d’augmenter la quantité des ventes, par exemple en commercialisant mieux le produit ou en améliorant la qualité. La seconde consiste à vendre aux clients existants, par exemple en les persuadant d’acheter des services ou des accessoires améliorés. Le troisième est de se diversifier en vendant une gamme plus large de produits. La quatrième consiste à réviser les prix pour produire un équilibre plus efficace entre le nombre de ventes et les revenus de chaque vente.
Il existe également plusieurs façons de réduire les coûts. Il s’agit notamment de négocier des prix moins chers pour les fournitures, en particulier lors de l’achat en gros. Les coûts peuvent être réduits en rendant le processus de fabrication plus efficace, par exemple en le décomposant en tâches individuelles et en mettant en place un système de ligne de production. Une entreprise peut également envisager d’acheter du matériel qu’elle loue actuellement, ou vice versa; l’évaluation des coûts ici peut nécessiter une vision à long terme.
Un facteur qui rend la maximisation des profits déroutante pour certains propriétaires d’entreprise est que de nombreuses décisions ont des implications à la fois sur les revenus et les coûts. Par exemple, une entreprise peut être en mesure d’augmenter ses revenus en abaissant les prix de vente et en augmentant la quantité vendue. Cela peut être contrecarré par le fait que la vente en plus grandes quantités nécessite des coûts de production plus élevés. À son tour, cela peut être contrecarré par le fait que produire en plus grandes quantités peut conduire à une réduction des coûts unitaires grâce à des économies d’échelle.
Un propriétaire d’entreprise doit également se rappeler que la maximisation des profits implique toutes les transactions financières, et pas seulement celles directement liées à la production et aux ventes. Par exemple, les coûts du crédit tels que les frais, les intérêts et les pénalités peuvent varier énormément. Une entreprise qui emprunte le même montant total peut payer plus ou moins pour l’emprunt selon le nombre d’organisations auprès desquelles elle emprunte et la façon dont la dette est divisée. L’entreprise peut également être en mesure d’augmenter ses bénéfices après impôt en faisant un meilleur usage des déductions autorisées.
Maximiser les profits n’est pas le seul objectif important d’une entreprise, en particulier une petite ou une création récente. La trésorerie est également vitale. Alors que les chiffres des bénéfices mesurent le montant total d’argent entrant et sortant de l’entreprise, les flux de trésorerie concernent le moment où l’argent circule. Sans contrôle, même une entreprise dont le secteur d’activité est fondamentalement rentable peut se trouver dans l’incapacité de remplir ses obligations. Il s’agit d’un problème particulier lorsqu’une entreprise se trouve obligée de payer les fournitures et les services à la livraison ou même à l’avance, mais est obligée d’accorder aux clients une facilité de crédit avec un paiement venant plus tard.