Planter du thym avec succès, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, est relativement facile car il s’agit d’une herbe rustique qui peut s’épanouir dans la plupart des conditions naturelles. Les graines de thym mettent de six à 12 jours pour germer, et la plantation de thym à l’extérieur ne doit être effectuée que lorsque tout danger de gel est passé. Cependant, la culture d’herbes à l’intérieur peut être pratiquée toute l’année et, bien que le thym préfère le plein soleil, il poussera bien avec un soleil partiel et sous des lampes fluorescentes standard.
Il existe environ 350 espèces d’herbe de thym, mais les variétés les plus courantes sont des plantes répandues et robustes qui nécessitent peu d’attention pour se développer. Lors de la plantation de thym, il est normal de manquer les périodes d’arrosage de routine car il aime les conditions sèches et poussera bien dans les sols rocheux et le long des bordures. Les variétés courantes et populaires de thym comprennent le Thymus x citriodorus Aureus, qui est parfumé au citron, et le T.pseudolanuginosus connu sous le nom de Wooly Thyme, qui s’étend comme une sorte de couvre-sol doux. Le thym au carvi, ou T.herba-barona, est également à faible croissance avec des fleurs rose pâle et a un parfum rappelant la graine de carvi. Vivace de nature, une fois planté dans un jardin, le thym continuera à revenir année après année.
Faire pousser des herbes à partir d’une graine peut sembler un processus fastidieux au début, car les herbes comme le thym sont lentes à décoller au début. Certains experts en jardinage recommandent de ne pas le récolter du tout la première année, mais, s’il prospère, des boutures peuvent être prélevées au milieu de l’été juste avant qu’il ne commence à fleurir, et il continuera à pousser jusqu’au gel à l’automne. Un arrosage excessif ou une fertilisation excessive lors de la plantation de thym s’avérera préjudiciable à sa croissance et, en fait, il ne devrait pas du tout avoir besoin d’engrais, sauf si le sol est de très mauvaise qualité ou manque de nutriments organiques.
Le paillage de la plante à l’extérieur avec de la paille peut aider à la protéger de la sécheresse et du froid. Dans le sud des États-Unis chaud et humide, il peut être sujet aux dommages causés par les insectes ou les maladies à l’extérieur, il doit donc être démarré à l’intérieur jusqu’à ce qu’il soit bien établi avant le repiquage. Après trois à quatre ans de croissance, le thym commencera à se lignifier et à produire moins de feuilles. À ce stade, il est nécessaire de l’enlever et de planter des graines fraîches.
La plantation de thym donnera généralement une herbe florissante et magnifiquement fleurie qui a de nombreuses utilisations ornementales et culinaires, y compris comme arôme pour les marinades et les sauces. Les utilisations du thym remontent à l’histoire de nombreuses cultures. Il était cultivé par les monastères en Europe au Moyen Âge comme remède contre la toux et la digestion et est utilisé dans les traitements antibactériens et antifongiques modernes, ainsi que pour les affections respiratoires.