Les parcs éoliens peuvent fournir une énergie propre et renouvelable aux foyers et aux entreprises. Ils ne sont efficaces, cependant, que s’ils sont placés dans des endroits appropriés. Alors qu’une seule éolienne, également appelée éolienne ou éolienne, peut être efficace pour l’utilisation personnelle de l’électricité, la construction d’un parc de plusieurs grandes éoliennes pour l’énergie régionale nécessite des conditions géographiques et atmosphériques spécifiques.
La topographie d’un parc éolien doit être plate, mais élevée. Un terrain accidenté et inégal crée un blocage potentiel du vent, ralentissant la vitesse de l’air à travers la ferme. La vitesse du vent augmente à des altitudes plus élevées, mais il est donc important que toute la zone plate soit également élevée. Pour cette raison, de nombreux parcs éoliens sont situés au sommet des collines, mais les sommets eux-mêmes peuvent être aplatis s’ils ne sont pas naturellement nivelés.
Les emplacements des parcs éoliens doivent également être suffisamment grands pour accueillir les éoliennes avec la plus grande distance possible entre les générateurs. La distance exacte nécessaire varie en fonction de la taille des éoliennes. Si les éoliennes sont trop proches les unes des autres, les éoliennes peuvent interférer les unes avec les autres, ralentissant la vitesse du vent lorsque l’air traverse la ferme. Cette interférence, souvent appelée effet parc éolien, est généralement évitable si de grands emplacements sont tracés pour le parc éolien.
En plus des préoccupations topographiques, les conditions atmosphériques des emplacements potentiels des parcs éoliens doivent également être prises en considération. Même si un endroit vallonné produit un vent plus rapide, les conditions météorologiques régulières peuvent toujours montrer que la région n’est pas assez venteuse. Il est important de mesurer avec précision le vent de la région, en s’assurant que l’emplacement a une vitesse constante d’au moins 10 miles par heure (16.1 km par heure). De plus, la vitesse du vent devrait être assez stable. Le temps orageux peut créer des rafales de vent intense entraînant des dommages aux turbines ou des surtensions de la sous-station.
Sur le plan environnemental, les parcs éoliens doivent également tenir compte de la faune de la région. Les décès d’oiseaux et de chauves-souris ont été attribués aux parcs éoliens lorsque les turbines sont placées à proximité de grandes populations animales. Certains experts soutiennent également que les animaux vivant au sol, bien qu’ils ne soient pas tués par les turbines, peuvent être confrontés à des perturbations migratoires ou d’accouplement dues à la présence et au bruit des moulins à vent. Les animaux domestiques, comme les vaches, ne semblent pas être perturbés par les éoliennes, ainsi, de nombreux parcs éoliens sont délibérément placés à proximité de terres déjà converties en zone de pâturage pour le bétail.
Les emplacements de parcs éoliens non conventionnels deviennent de plus en plus populaires face à la préoccupation croissante pour les habitats des oiseaux et des chauves-souris. En outre, certaines villes et villages avec des parcs éoliens adjacents se sont plaints de l’aspect esthétique négatif des éoliennes. Des parcs éoliens plus récents et non conventionnels sont placés en mer. Bien que l’élévation du sommet d’une colline soit impossible pour les parcs éoliens océaniques, les ingénieurs peuvent construire les parcs le long de zones de vents marins constants pour des vitesses de vent impressionnantes. Bien qu’efficaces, les emplacements des parcs éoliens offshore sont considérablement plus chers en raison de la logistique d’installation difficile.