L’amniocentèse est un test prénatal conçu pour identifier les anomalies chromosomiques chez un bébé qui peuvent entraîner des malformations congénitales ou de graves problèmes de développement. La procédure est recommandée pour les femmes de plus de 35 ans, car elles courent un plus grand risque d’avoir des enfants présentant des anomalies chromosomiques, bien que toutes les femmes puissent demander une amniocentèse, ainsi que d’autres tests prénataux. Il existe certains risques pour l’amniocentèse qui doivent être pris en compte avant de se lancer dans la procédure, et un bon médecin discutera de ces risques avec le patient avant de commencer. Les parents peuvent être invités à signer un formulaire indiquant qu’ils reconnaissent les risques d’amniocentèse avant que la procédure ne soit effectuée.
Lors de l’amniocentèse, une aiguille s’introduit dans l’abdomen pour prélever un petit échantillon de liquide amniotique. Le patient peut recevoir une petite injection anesthésiante, et la procédure est généralement guidée par échographie pour s’assurer que le médecin sait où il va. L’échantillon de fluide est analysé, dans un processus qui peut prendre plusieurs semaines, selon les tests demandés. La procédure a lieu au cours du deuxième trimestre de la grossesse, généralement vers 15 semaines. Les risques d’amniocentèse semblent être plus importants dans les grossesses de moins de 14 semaines.
L’un des plus grands risques de l’amniocentèse est la fausse couche ou le travail prématuré. Les statistiques sur ce risque varient ; de nombreuses études menées dans les années 1970, par exemple, situent le risque autour d’un sur 200. Cependant, une étude menée aux États-Unis en 2006 a indiqué que le risque pourrait être aussi faible qu’un sur 1,600. Il semble que les médecins plus expérimentés connaissent un taux de fausses couches plus faible parmi leurs patientes, et c’est une excellente idée de demander à un médecin son expérience personnelle des complications et des fausses couches.
Dans certains cas, l’amniocentèse peut provoquer une infection en introduisant des bactéries à travers le site de l’aiguille dans le sac amniotique. C’est assez rare, mais cela peut causer des douleurs et des crampes, ou nuire au bébé. Un autre des risques de l’amniocentèse est le traumatisme du bébé, qui peut entraîner des malformations physiques. L’utilisation des ultrasons réduit considérablement ce risque, tout comme le fait de travailler avec un médecin compétent. Une fuite de liquide amniotique peut également être un danger ; bien qu’une petite quantité de fuite soit normale, elle doit être soigneusement surveillée pour s’assurer que les niveaux de liquide ne chutent pas dangereusement.
L’un des risques les moins connus de l’amniocentèse est une condition connue sous le nom d’incompatibilité Rh. En bref, cette condition représente un conflit de groupe sanguin entre le fœtus et la mère, ce qui amène le système immunitaire de la mère à attaquer le fœtus en tant que corps étranger. Si l’amniocentèse entraîne un échange de sang, comme cela peut arriver lorsque le placenta est accidentellement piqué, cela peut déclencher une réponse Rh de la part de la mère. Idéalement, le risque de compatibilité Rh aura déjà été identifié et traité ; il existe des mesures préventives qui peuvent être prises pour le traiter.