Le principal risque de manger avant la chirurgie est la possibilité d’inhaler des vomissures ou le contenu de l’estomac dans les poumons. Normalement, la toux aiderait à empêcher un patient d’inhaler du vomi dans ses poumons. L’anesthésie générale, cependant, empêche une personne de tousser et permet l’aspiration de vomi, ce qui peut entraîner un étouffement et une infection pulmonaire dangereuse. De même, l’utilisation d’un tube respiratoire pendant la chirurgie empêche un lambeau de tissu de se refermer sur les voies respiratoires, ce qui peut entraîner l’inhalation du contenu de l’estomac. Cependant, si une personne ne reçoit qu’une anesthésie locale, son médecin peut lui permettre de manger avant la chirurgie.
L’un des risques de manger avant la chirurgie est le vomissement par aspiration. Cela se produit lorsque le corps d’une personne forme du vomi pendant qu’il subit une intervention chirurgicale et qu’il inhale ensuite le vomi dans ses poumons. Le vomi, qui est une substance étrangère dans les voies respiratoires de la personne affectée, serait normalement craché. Cependant, lorsqu’un individu est sous les effets d’une anesthésie générale, il est incapable de tousser et de dégager ses voies respiratoires. En conséquence, le patient peut développer une obstruction des voies respiratoires ou une infection pulmonaire.
Un autre risque de manger avant la chirurgie implique la possibilité d’inhaler le contenu de l’estomac en raison de l’inaction d’un lambeau de tissu qui recouvre normalement les voies respiratoires d’une personne. Au cours d’interventions chirurgicales impliquant l’utilisation d’une anesthésie générale, un patient a souvent un tube respiratoire inséré dans ses voies respiratoires. Normalement, un peu de tissu recouvre les voies respiratoires pour empêcher l’inhalation d’aliments lorsqu’une personne avale. Avec le tube respiratoire en place, cependant, ce tissu ne peut pas agir comme il le ferait normalement. Si le contenu de l’estomac, y compris les fluides digestifs, remonte dans l’œsophage, il pourrait être inhalé dans les voies respiratoires.
En raison des risques de manger avant la chirurgie, il est très important qu’un patient suive les instructions de son médecin avant son intervention. Souvent, une personne doit éviter de manger 12 heures avant la chirurgie ou après minuit la veille de la chirurgie. Cela inclut la consommation de tout type, y compris le chewing-gum, la consommation de bonbons à la menthe et la consommation de boissons. Se brosser les dents peut également s’avérer préoccupant si le patient avale de l’eau en le faisant. Au lieu de cela, il est généralement conseillé de se brosser les dents, mais d’éviter d’avaler de l’eau.
La règle de ne pas manger avant la chirurgie peut ne pas s’appliquer dans tous les cas. Par exemple, si une personne subit une intervention chirurgicale qui n’implique que l’utilisation d’une anesthésie locale, il peut être autorisé à manger avant la chirurgie ou lui conseiller de ne consommer qu’un repas léger. En effet, l’anesthésie n’affecte que la partie du corps sur laquelle elle est appliquée et ne devrait pas affecter la capacité du corps à empêcher l’aspiration de nourriture.