Les risques les plus courants liés au stimulateur cardiaque sont l’infection au site du stimulateur cardiaque, les saignements ou les ecchymoses, les mauvaises réactions à l’anesthésie et l’implantation d’un stimulateur cardiaque défectueux. Ces risques sont encore assez faibles, surtout dans un établissement médical réputé. Les risques plus rares liés au stimulateur cardiaque comprennent un poumon effondré, une ponction du sac péricardique et un délogement du stimulateur cardiaque ou un placement initial défectueux entraînant des problèmes à l’avenir. Ces complications peuvent nécessiter un traitement chirurgical.
Un stimulateur cardiaque est un petit appareil inséré dans la poitrine d’un patient pour réguler le rythme cardiaque. Il comprend des fils connectés au cœur, ainsi qu’un petit générateur. La chirurgie pour implanter le stimulateur cardiaque peut être réalisée sous anesthésie générale, régionale ou locale, et est effectuée par un chirurgien avec l’aide d’un radiologue pour aider à placer les sondes correctement. Habituellement, les préoccupations associées à l’implantation d’un stimulateur cardiaque sont jugées moins graves que les risques de ne pas utiliser du tout le stimulateur cardiaque et les risques liés au stimulateur cardiaque sont soigneusement évalués sur une base individuelle avant de recommander la chirurgie.
Des infections peuvent survenir même lorsque le contrôle du site chirurgical est très strict, car parfois des bactéries cutanées pénètrent dans la plaie ou des contaminants sont accidentellement introduits avec des outils. Les personnes qui remarquent de la chaleur, une sensibilité ou un gonflement après l’implantation d’un stimulateur cardiaque doivent en informer le chirurgien et recevoir une évaluation de l’infection. Les patients sous anticoagulants en particulier sont à risque d’ecchymoses et de saignements localisés lorsqu’un stimulateur cardiaque est installé.
Les réactions indésirables à l’anesthésie sont également inhabituelles, car les patients sont soigneusement dépistés pour tout facteur de risque évident, mais ils peuvent survenir. De même, les patients peuvent également ressentir une réaction au colorant traceur utilisé par le radiologue pour aider à guider le chirurgien. L’autre risque courant du stimulateur cardiaque, impliquant l’implantation d’un dispositif défectueux, est également relativement inhabituel. Ces dispositifs sont rigoureusement testés avant l’installation pour éviter les situations où les chirurgiens doivent revenir pour mettre un nouveau stimulateur cardiaque.
Parmi les risques les plus rares liés aux stimulateurs cardiaques, les poumons perforés et les sacs péricardiques se produisent parfois si le radiologue et le chirurgien ne se coordonnent pas, si le patient a des tissus particulièrement friables ou si quelque chose ne va pas pendant la procédure. De même, un mauvais placement de l’appareil est inhabituel, mais se produit parfois, et parfois les patients délogent l’appareil ou les sondes lors d’une activité vigoureuse après la chirurgie.
Lorsqu’un stimulateur cardiaque est recommandé pour un patient, le chirurgien doit examiner les risques liés au stimulateur cardiaque et les signes avant-coureurs de complications afin que le patient puisse agir rapidement si un problème survient. En règle générale, les patients porteurs de stimulateurs cardiaques ne rencontrent pas de problèmes et peuvent reprendre une activité physique normale après leur rétablissement.