Les secteurs industriels sont des groupes d’entreprises et d’entreprises similaires qui partagent des caractéristiques et produisent des biens et services connexes. Les investisseurs et les analystes financiers utilisent ces secteurs pour comparer les entreprises les unes par rapport aux autres, car comparer les informations financières des entreprises de deux secteurs différents n’aurait aucun sens. Il existe plusieurs principaux secteurs industriels différents, qui peuvent être encore décomposés en sous-secteurs plus petits. Une fois que toutes les entreprises d’un secteur spécifique sont compilées, les investisseurs peuvent effectuer une analyse sectorielle afin de séparer les meilleures entreprises des pires dans un secteur spécifique.
Le marché boursier est rempli de milliers d’entreprises du monde entier produisant des biens disparates et fournissant des services uniques. Examiner toutes ces sociétés dans leur ensemble peut être intimidant pour les investisseurs lorsqu’ils tentent de décider quelles actions choisir. En conséquence, il peut être utile pour les investisseurs et les analystes de diviser toutes ces sociétés en catégories approximatives. Ces secteurs industriels permettent une comparaison et une analyse beaucoup plus faciles.
Il existe plusieurs secteurs industriels principaux qui, pris ensemble, contiennent à peu près toutes les entreprises et activités imaginables. Certains secteurs, comme les services publics et les biens de consommation de base, sont considérés comme des industries défensives en raison de leur nature stable. D’autres secteurs, comme les secteurs de la technologie ou des soins de santé, sont plus sensibles aux hauts et aux bas. De ces secteurs principaux, d’autres sous-secteurs plus petits peuvent être dérivés. Par exemple, l’industrie des soins de santé peut être divisée en sociétés pharmaceutiques, assureurs, fabricants d’équipements de soins de santé, etc.
L’identification des différents secteurs de l’industrie rend la perspective de comparer différentes entreprises beaucoup moins imposante. À mesure que le secteur est encore plus divisé en groupes plus petits, la quantité d’informations que les analystes doivent analyser devient beaucoup plus petite. De nombreux analystes tentent également de juger de la performance d’un secteur dans son ensemble afin de choisir des actions individuelles. Cette théorie est basée sur le fait qu’un secteur qui fonctionne bien peut souvent tirer vers le haut tous les titres qui le composent.
De plus, la possibilité de comparer les entreprises d’un même secteur pour déterminer les plus performantes est un outil d’analyse utile. La plupart des secteurs industriels ont certaines entreprises qui établissent la norme de performance dans ces secteurs. Ces sociétés sont souvent appelées sociétés de référence et peuvent être utilisées comme base de comparaison. En utilisant les informations glanées dans les rapports sur les revenus et les bilans, les analystes peuvent prendre une entreprise et la comparer à l’indice de référence de son secteur d’activité spécifique pour voir comment elle se situe.