La relation entre la main-d’œuvre et le développement économique réside dans le fait que la main-d’œuvre est le vecteur du développement économique. Les idéaux de développement qui conduiront au développement économique ne peuvent être initiés et mis en œuvre que par les composantes humaines de toute économie puisqu’une économie ne peut s’établir dans un sens abstrait. Ce lien entre la main-d’œuvre et le développement économique est l’une des raisons pour lesquelles les composantes humaines de toute économie ont un impact direct sur le niveau de développement économique de cette région. Leur dépôt de capital humain en termes de connaissances, d’expérience et d’autres facteurs connexes comme une bonne santé est essentiel au développement de toute économie, ce qui peut être démontré en mettant en contraste le résultat d’une économie qui manque d’une main-d’œuvre bien organisée, en celui d’une économie qui a le contraire.
Une façon de montrer le lien entre la main-d’œuvre et le développement économique consiste à montrer la manière dont une telle main-d’œuvre est directement liée au succès de toute entreprise au sein d’une économie donnée, voire de l’économie mondiale dans son ensemble. Par exemple, en supposant qu’une entreprise de technologie de l’information recherche des employés à embaucher, elle recherchera naturellement des employés qui ont le capital humain le plus souhaitable en termes de compétences, d’expérience et de formation formelle étendue. Reconnaissant l’importance d’une main-d’œuvre aussi précieuse, l’entreprise pourrait être disposée à dépenser beaucoup de ressources, tant matérielles que financières, pour attirer et retenir cette main-d’œuvre précieuse. La croissance d’une telle entreprise dépendra de la qualité de ses employés, ce qui est reproduit dans d’autres entreprises et sera également réalisé grâce à l’état général de la main-d’œuvre dans cette économie.
Les liens entre la main-d’œuvre et le développement économique servent également de critères pour l’élaboration et la mise en œuvre de diverses politiques gouvernementales qui reconnaissent l’importance de la main-d’œuvre dans la croissance de l’économie. Là où la main-d’œuvre est bien formée, en bonne santé et a accès à une bonne éducation, elle restituera l’investissement consenti dans son développement et la nourrira dans diverses activités visant à améliorer l’économie. Par exemple, les contributions provenant du travail de la main-d’œuvre seront appliquées à différents aspects du développement économique et des projets de développement, tels que la construction d’infrastructures pour faciliter la communication et le transport, et le développement de nouveaux concepts par des innovateurs.