L’hypoglycémie chez les chiens se produit lorsque les niveaux de sucre dans le sang du chien chutent à de faibles niveaux. Le glucose dans le sang est l’une des principales sources d’énergie, et lorsque les symptômes commencent à apparaître, ils se manifestent par des signes tels que des frissons, une perte de coordination, de la faiblesse et de la stupeur. Survenant couramment chez les races de jouets et les chiots, l’hypoglycémie peut généralement être surmontée par l’administration de glucose et des soins à domicile tout au long des symptômes.
Les niveaux de glucose sont considérés comme faibles lorsqu’ils atteignent 70 milligrammes par décilitre (mg/dl), mais les symptômes ne se manifestent généralement pas avant que la concentration de glucose n’atteigne 50 mg/dl. Étant donné qu’un chien dépend des niveaux de glucose pour son énergie, certains des premiers symptômes peuvent être une somnolence, une faiblesse des membres, une agitation et une perte de coordination. Le chien peut devenir confus, montrer des signes d’oubli et sembler désorienté même dans un environnement familier.
L’hypoglycémie chez les chiens peut rendre l’animal nerveux ou agité, et dans les cas plus graves, où la glycémie chute rapidement et sévèrement, le chien peut être surmonté par des convulsions. Parfois, des cas graves d’hypoglycémie chez le chien peuvent entraîner une perte de conscience ainsi que des convulsions. Si cela se produit régulièrement, le chien peut devenir vulnérable à des lésions cérébrales permanentes.
Certains chiens sont plus sensibles que d’autres, et les personnes ayant un chien appartenant à l’une des principales catégories doivent être à l’affût des signes d’hypoglycémie. Les races de jouets de race pure peuvent être sujettes à la maladie, en raison d’un trouble héréditaire qui interfère avec la capacité du corps à traiter le glucose. Les chiots, en particulier les chiots de race jouet, peuvent également être sensibles à la maladie. L’hypoglycémie chez le chien peut survenir chez un chiot de moins de cinq mois parce que son corps n’a pas encore mûri au point de pouvoir stocker une quantité adéquate de glucose. La petite taille et l’hyperactivité des chiots de race jouet les rendent particulièrement vulnérables.
Si le chien n’a rien mangé depuis huit heures ou plus, cela augmente le risque que les symptômes soient des signes d’hypoglycémie. De nombreux cas d’hypoglycémie chez les chiens peuvent être évités en nourrissant de petits repas fréquents au lieu d’un seul gros repas. Si cela se produit, donner au chien une source de sucre facilement digestible peut aider à augmenter ses niveaux suffisamment pour le remettre sur pied et à l’aise, bien qu’un test sanguin d’un vétérinaire puisse donner plus d’informations sur l’état du chien et si oui ou non il a le potentiel de devenir un problème permanent.