Apprendre à reconnaître les signes du diabète peut aider les gens à attraper la maladie tôt, avant qu’elle n’endommage le corps. De nombreux médecins recommandent des dépistages systématiques du diabète pour toutes les personnes de plus de 45 ans, et les personnes qui soupçonnent qu’elles peuvent présenter des signes de diabète devraient en discuter avec leur médecin. Le dépistage du diabète n’est pas très coûteux et en vaut la peine si la maladie peut être détectée tôt.
Le diabète sucré est une maladie reconnue depuis des milliers d’années. Les personnes atteintes de diabète ne peuvent pas décomposer le glucose, ce qui signifie que leurs cellules manquent d’énergie, car le glucose dont les cellules ont besoin traverse le corps plutôt que d’être utilisé. Le métabolisme du glucose nécessite de l’insuline, une substance que le corps produit normalement par lui-même. Chez les personnes atteintes de diabète, il existe un problème de production d’insuline.
Il existe trois types de diabète : le diabète de type I, également appelé diabète insulino-dépendant ou juvénile ; Diabète de type II, également appelé diabète de l’adulte ou diabète non insulinodépendant ; et le diabète gestationnel, une forme de diabète qui affecte les femmes enceintes. Le type I est le plus grave, causé par un dysfonctionnement du système immunitaire qui amène le corps à attaquer les cellules qui produisent l’insuline, et il apparaît le plus souvent chez les enfants, bien que les personnes de tous âges puissent l’obtenir. Le diabète de type II se caractérise par une production réduite d’insuline, ou par une résistance à l’insuline, ce qui signifie que le corps produit la bonne quantité d’insuline, mais que l’insuline n’est pas efficace. Le diabète gestationnel est lié à la grossesse et peut mettre le bébé en danger.
Les signes du diabète sont très similaires pour les types I et II. Les patients ont généralement extrêmement soif et urinent fréquemment, surtout la nuit. La fatigue, la léthargie ou la stupeur sont courantes, et certains patients tombent même dans un coma diabétique, un état critique causé par une accumulation de cétones dans le sang ou par une hypoglycémie sévère. Des changements neurologiques comme des engourdissements, des picotements et des changements de vision peuvent également se produire, ainsi qu’une augmentation de l’appétit et une perte de poids. Une haleine douce et fruitée est l’une des caractéristiques du diabète, tout comme la présence de sucres dans l’urine. En fait, l’urine sucrée a été décrite dans de nombreux tests médicaux anciens, et c’est l’un des plus anciens critères de diagnostic du diabète.
Les personnes atteintes de diabète de type II peuvent également développer d’autres symptômes. Chez les personnes présentant une résistance à l’insuline, des taches sombres peuvent se développer sur la peau. Les signes de diabète de type II peuvent également inclure des plaies à cicatrisation très lente et des infections à levures chroniques, causées par une abondance de levures se nourrissant de sucres que le corps n’utilise pas.
Des signes de diabète peuvent également être trouvés dans le sang du patient. Les tests à jeun, dans lesquels une personne s’abstient de manger pendant plusieurs heures avant un test sanguin, peuvent être utilisés pour vérifier les niveaux de glucose dans le sang pour indiquer le diabète. Ce test est également utilisé dans le diagnostic du diabète. Parfois, le test révèle un pré-diabète, ce qui signifie que le patient risque de développer un diabète à moins que des changements ne soient apportés à son mode de vie.
Le diabète gestationnel se manifeste souvent sans symptômes. Les femmes enceintes sont diagnostiquées avec cette condition lorsqu’elles passent un test de glycémie à jeun, un test qui est fortement recommandé. Les causes du diabète gestationnel ne sont pas entièrement comprises, de sorte que les femmes enceintes ne devraient pas avoir l’impression d’avoir échoué d’une manière ou d’une autre si elles sont diagnostiquées. Un certain nombre de techniques peuvent être utilisées pour gérer le diabète gestationnel, et la condition disparaît généralement après la naissance.