L’atropine est utilisée à la fois comme médicament par voie orale ou par injection pour traiter une variété de symptômes et d’affections, notamment la surproduction de mucus dans les voies respiratoires, les affections gastro-intestinales et la maladie de Parkinson. Il est également utilisé par l’armée pour contrer les effets de certains agents neurotoxiques armés. Une surdose d’atropine peut provoquer de nombreux symptômes différents selon la gravité. Celles-ci vont de troubles gastro-intestinaux légers à des convulsions potentiellement mortelles.
Les symptômes gastro-intestinaux sont parmi les premiers signes d’un surdosage en atropine. Les symptômes peuvent inclure des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Les patients peuvent avoir la bouche sèche, mais il s’agit également d’un effet secondaire courant du médicament. Les symptômes gastro-intestinaux à eux seuls rendent difficile le diagnostic d’un surdosage, car ils peuvent survenir avec tant d’autres conditions ou médicaments.
Une surdose d’atropine peut provoquer plusieurs changements dans l’état mental d’un patient, allant de l’anxiété à la confusion. Bien que des versions légères de ces signes soient courantes chez les patients utilisant de l’atropine, s’ils deviennent de nature plus sévère, cela pourrait être un signe que les patients reçoivent trop de médicament et risquent une surdose. Des évaluations mentales pour s’assurer que les patients sont alertés et conscients de leur environnement doivent être effectuées régulièrement.
Les signes neurologiques d’une surdose d’atropine sont généralement les plus graves, en particulier lorsqu’il s’agit de convulsions et d’ataxie. L’ataxie est une maladie causée par une déconnexion des signaux du cerveau vers les muscles et entraîne une perte de coordination ou de contrôle sur les muscles. Les crises peuvent devenir très rapidement mortelles et nécessitent des soins médicaux immédiats. Les autres symptômes d’un surdosage en atropine comprennent des battements cardiaques irréguliers, des difficultés respiratoires et des tremblements.
L’atropine est fabriquée à partir de la belladone, un membre de la famille des solanacées. Les personnes allergiques à la plante peuvent souffrir d’un choc anaphylactique ou d’autres signes de réactions allergiques pendant la prise du médicament. Ces symptômes peuvent imiter ceux d’un surdosage, mais doivent être traités différemment. Le personnel médical devra donc déterminer si la dose administrée était suffisante pour provoquer un surdosage. Cela peut être difficile car les chercheurs n’ont pas encore déterminé à quel niveau exactement l’atropine devient mortelle.
Le protocole de traitement pour un surdosage d’atropine se concentre sur le contrôle ou le soulagement des symptômes, car il n’y a pas de contre-agent spécifique. Cela peut inclure une thérapie respiratoire, des relaxants musculaires ou des médicaments pour contrôler les crises et des liquides intraveineux pour remplacer ceux perdus par la diarrhée et les vomissements. Dans de rares cas, la dialyse rénale peut aider à éliminer le médicament du corps plus rapidement.