Quels sont les symptômes de goitre les plus courants ?

Le goitre est une affection représentée par un gonflement de la glande thyroïde. Beaucoup de gens qui voient un gonflement visible à la base de la gorge peuvent penser instantanément qu’il s’agit d’une croissance cancéreuse, mais le goitre n’est pas malin. Cela peut indiquer qu’il y a un problème quelque part avec le système endocrinien qui doit être évalué. Le goitre peut progresser avec relativement peu de signes ou de symptômes, mais les plus courants sont l’enflure, l’oppression dans la gorge, la difficulté à avaler ou à respirer, et la toux ou l’enrouement.

La glande thyroïde est située sur le devant de la gorge à la base du cou. Il a la forme d’un papillon et produit des hormones qui aident, entre autres, à contrôler les niveaux d’énergie et de protéines. Lorsqu’il y a un problème avec la thyroïde, des symptômes de goitre peuvent se développer. Si les symptômes du goitre interfèrent avec la capacité d’une personne à respirer ou à avaler, ou lorsqu’il y a un gonflement visible, un médecin doit être consulté.

Partout dans le monde, la carence en iode est la cause la plus fréquente de goitre. Aux États-Unis et dans d’autres pays, l’utilisation de sel iodé depuis les années 1920 a pratiquement éradiqué le problème, mais près de deux milliards de personnes dans le monde souffrent d’une carence en iode. Une carence en iode peut provoquer, entre autres, un retard mental. Si une personne dans un pays qui utilise du sel iodé développe des symptômes de goitre, cela signifie généralement qu’il y a une autre condition à blâmer.

Un patient qui présente des symptômes de goitre est généralement testé pour une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie. L’hypothyroïdie est une sous-production d’hormones thyroïdiennes, tandis que l’hyperthyroïdie est une surproduction d’hormones thyroïdiennes. L’hyperthyroïdie est généralement causée par la maladie de Graves et l’hypothyroïdie est généralement causée par la maladie de Hashimoto. Les deux peuvent avoir des effets drastiques sur les fonctions normales du reste du corps, car le système endocrinien est interdépendant de tant d’autres fonctions.

Le goitre peut être classé comme diffus, ce qui signifie que des conditions apparaissent dans toute la thyroïde. Ceci est également connu sous le nom de goitre multi-nodulaire. Le goitre peut également être toxique, en cas d’hyperthyroïdie, ou non toxique, en cas d’hypothyroïdie.

Le diagnostic de goitre est généralement déterminé lorsque les symptômes du goitre apparaissent et que les taux d’hormones thyroïdiennes sont testés et s’avèrent anormaux. En cas d’hypothyroïdie, des médicaments de substitution hormonale sont administrés qui simulent la production normale d’hormones thyroïdiennes. En cas d’hyperthyroïdie jugée temporaire, les bêta-bloquants sont utilisés comme traitement. Les bêta-bloquants n’affectent pas la thyroïde; ils ne font que diminuer les effets secondaires de la surproduction d’hormones thyroïdiennes. Chez les patients atteints d’hyperthyroïdie à long terme, d’autres médicaments peuvent être efficaces pour étouffer la production d’hormones thyroïdiennes.