Les crampes menstruelles sont des contractions de l’utérus. Lorsqu’une femme a ses règles, des hormones spéciales sont libérées. Ces hormones, appelées prostaglandines, agissent pour stimuler les contractions musculaires nécessaires à l’élimination de la muqueuse utérine. Comme les prostaglandines déclenchent des crampes menstruelles, elles prennent également la chaleur de la douleur qui les accompagne si souvent.
Bien que les contractions menstruelles ne soient pas aussi fortes que les contractions ressenties pendant le travail et l’accouchement, elles impliquent les mêmes muscles. Certaines femmes ressentent des crampes à chaque cycle menstruel, tandis que d’autres n’en souffrent qu’occasionnellement. Les crampes menstruelles peuvent être inconfortables, allant de légèrement irritantes à débilitantes.
Il est important de noter que les crampes peuvent survenir sans douleur. Certaines femmes ressentent des contractions utérines sans s’en apercevoir ou avec très peu d’inconfort. Beaucoup, cependant, souffrent de douleurs chaque mois, causées par des contractions intenses et de longue durée. La douleur causée par les crampes est ressentie lorsque ces contractions puissantes coupent l’apport sanguin à l’utérus, entraînant un manque d’oxygène dans les muscles concernés. Heureusement, la privation d’oxygène, ainsi que la douleur, n’est que temporaire.
Dans certains cas, les crampes menstruelles semblent beaucoup trop intenses pour être normales. Parfois, d’autres conditions peuvent exacerber ou imiter ces crampes. Par exemple, une maladie appelée endométriose provoque des douleurs abdominales extrêmes, ainsi que des crampes menstruelles sévères. Les fibromes peuvent également provoquer des règles douloureuses et des saignements menstruels abondants. De même, la maladie inflammatoire pelvienne peut provoquer une douleur intense pendant la menstruation.
Dans la plupart des cas, les crampes sont une partie malheureuse, mais normale, de la vie des femmes. Le traitement vise généralement à réduire l’inconfort. Les analgésiques en vente libre sont fréquemment utilisés pour neutraliser les douleurs menstruelles. Le massage, l’application de chaleur et d’autres remèdes maison sont également souvent utilisés. Certaines femmes trouvent un soulagement grâce à l’exercice physique ou aux étirements.
Pour une femme qui souffre de crampes menstruelles débilitantes, une visite chez le médecin s’impose. Un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé peut examiner la femme et examiner ses antécédents médicaux, excluant ainsi les causes potentiellement graves de douleurs menstruelles. Si des conditions secondaires ne sont pas découvertes, le médecin peut être en mesure de prescrire des médicaments sur ordonnance pour traiter l’inconfort ou prévenir complètement les crampes. Par exemple, certaines femmes sont capables d’éviter les douleurs menstruelles tout en prenant des contraceptifs oraux. Les traitements hormonaux peuvent également être utiles pour traiter les crampes douloureuses.