La cause la plus fréquente d’un ongle meurtri est un traumatisme à l’orteil lui-même. Bien que l’ongle ne puisse pas réellement être meurtri car il est composé de tissus morts, la peau en dessous peut s’assombrir et se meurtrir lorsqu’une force contondante est appliquée à l’orteil sur le lit de l’ongle. Des blessures moins graves peuvent également causer un ongle meurtri. Ces blessures peuvent inclure des frottements constants causés par des chaussures mal ajustées ou une force répétitive appliquée à l’orteil, comme lors d’un match de football.
Un ongle meurtri est généralement toujours causé par un type de blessure à l’orteil lui-même. Les symptômes comprennent généralement une décoloration et parfois une douleur dans la zone touchée. La douleur peut être sévère et aiguë ou elle peut se présenter comme une douleur sourde. Lorsque la douleur est mineure ou inexistante, le traitement n’est généralement pas nécessaire, à part s’abstenir de s’engager dans des activités qui peuvent présenter un risque de blessure supplémentaire.
Dans les cas très graves où le lit de l’ongle est gravement meurtri, l’ongle peut tomber. Ce n’est pas une bonne idée d’enlever un ongle d’orteil, mais s’il se détache et commence à se détacher tout seul, rien ne doit être fait pour empêcher cela. Un nouvel ongle finira par pousser à sa place, bien que cela prenne généralement plusieurs mois. En attendant, la zone doit être maintenue propre et le lit de l’ongle doit être protégé avec des bandages ou un pansement.
Parfois, l’ongle meurtri ne tombera pas tout de suite. Dans ces cas, l’ecchymose guérira d’elle-même si on lui donne suffisamment de temps, ou un nouvel ongle se développera et remplacera lentement la zone endommagée. Les mêmes règles pour garder la zone propre et protégée s’appliqueront dans ce cas.
Bien que la plupart du temps, les ecchymoses sur ou en dessous de l’ongle soient liées à la force appliquée à l’orteil, parfois d’autres blessures peuvent également en être la cause. Les gelures, par exemple, peuvent entraîner une décoloration semblable à des ecchymoses sous l’ongle. Il s’agit d’une maladie potentiellement grave qui peut entraîner des lésions cutanées irréversibles. Parfois, un objet pointu peut se frayer un chemin sous le lit de l’ongle et provoquer une plaie ouverte qui peut également provoquer des ecchymoses. Toute ouverture devrait être nettoyée à fond pour éviter l’infection.
Toute personne ayant un ongle gravement noirci, ou dont l’ongle tombe, doit contacter immédiatement un médecin. Il ou elle peut faire une évaluation appropriée de la blessure et donner des instructions supplémentaires pour le traitement. Les infections des ongles des pieds peuvent devoir être traitées avec des antibiotiques sur ordonnance.