La vésicule biliaire est un petit organe situé sous le foie. Lorsque la graisse est consommée, la vésicule biliaire sécrète de la bile dans l’estomac pour aider à digérer la graisse. Parfois, la vésicule biliaire peut devenir malade en raison du développement de calculs biliaires, qui sont de petits morceaux solides de calcium mélangés à du cholestérol et des sels biliaires. Les signes et symptômes de la maladie de la vésicule biliaire peuvent inclure de la fièvre, des nausées, des douleurs et une jaunisse.
Les calculs biliaires et les maladies de la vésicule biliaire peuvent survenir chez les personnes de tous âges. Certains groupes de personnes sont toutefois plus à risque. Il s’agit notamment des personnes obèses, des personnes présentant une augmentation du cholestérol sanguin, des personnes atteintes de maladies digestives inflammatoires chroniques, des femmes prenant des œstrogènes et des personnes ayant des antécédents familiaux de calculs biliaires.
Les symptômes courants de la maladie de la vésicule biliaire peuvent varier considérablement. Dans certains cas, les calculs biliaires peuvent ne causer aucun symptôme; dans ces situations, les calculs sont généralement découverts lors de tests de diagnostic effectués pour des raisons indépendantes et peuvent ne pas nécessiter de traitement. Il existe deux types différents de symptômes de la maladie de la vésicule biliaire. Celles-ci sont appelées cholécystite chronique et cholécystite aiguë.
La cholécystite chronique, également appelée colique biliaire, est une inflammation chronique de la vésicule biliaire qui peut provoquer une douleur intense et d’autres symptômes. Ces signes de maladie de la vésicule biliaire comprennent des douleurs, des nausées, des vomissements et des flatulences. La douleur apparaît généralement sur le côté droit du corps juste en dessous de la cage thoracique, mais peut se propager à l’épaule. La douleur peut augmenter en intensité jusqu’à une heure et persister pendant plusieurs heures. Ces symptômes sont souvent déclenchés lorsque des aliments gras sont consommés.
La cholécystite aiguë est causée par une infection ou une inflammation soudaine et grave de la vésicule biliaire. Les symptômes de la maladie de la vésicule biliaire communs à cette maladie comprennent une douleur sous la cage thoracique du côté droit du corps et une température élevée. Bouger ou tousser aggrave souvent la douleur. Ce type de maladie de la vésicule biliaire n’est pas toujours causé par des calculs biliaires. Si une infection en est la cause, le traitement standard est l’antibiothérapie. Dans les cas très graves, une chirurgie d’ablation de la vésicule biliaire peut être nécessaire.
La jaunisse peut accompagner une maladie de la vésicule biliaire aiguë ou chronique lorsque l’écoulement de la bile est obstrué. La caractéristique la plus notable de la jaunisse est que la peau et les yeux deviennent jaunes en raison d’une accumulation de pigments biliaires dans la peau. La peau peut ressentir des démangeaisons et les selles sont souvent pâles, tandis que l’urine est plus foncée que d’habitude. Parfois, les personnes atteintes de jaunisse développent des frissons et de la fièvre. Ces symptômes indiquent la possibilité d’une infection des voies biliaires et doivent faire l’objet d’une attention médicale rapide.
Une fois diagnostiquées, les personnes qui présentent des symptômes récurrents de maladie de la vésicule biliaire peuvent traiter les crises légères à la maison avec des analgésiques en vente libre. Une alimentation pauvre en graisses peut aider à réduire la fréquence et la gravité des crises. Si les symptômes persistent plus de quelques heures ou s’accompagnent de signes d’infection tels que fièvre et frissons, une aide médicale doit être recherchée.