Il existe de nombreuses causes différentes de pneumonie, qui peuvent être grossièrement définies comme une accumulation de liquide dans les poumons. Les signes et les symptômes de la pneumonie peuvent être aussi variables que ses causes, et parfois les personnes les plus à risque sont les moins susceptibles d’identifier qu’elles sont atteintes de la maladie et présentent les symptômes les plus légers. Par exemple, les personnes atteintes de pneumonie bactérienne, en particulier les personnes âgées, peuvent présenter peu de symptômes et ne pas avoir la fièvre typique associée à la maladie. C’est malheureux, car la pneumonie bactérienne expose les personnes âgées à un risque beaucoup plus élevé que la population adulte jeune à d’âge moyen, et le traitement peut être retardé parce que le diagnostic n’est pas fait immédiatement.
En général, cependant, les personnes atteintes de pneumonie causée par des bactéries sont susceptibles d’éprouver un essoufflement, une toux qui crache du mucus vert ou jaune épais, des frissons et de la fièvre. La poitrine peut faire mal considérablement et les personnes peuvent également ressentir un malaise général général ou un épuisement extrême. La pneumonie de ce type peut survenir seule ou évoluer occasionnellement à partir d’autres maladies, comme les virus du rhume et de la grippe. Si vous avez récemment eu un virus et que vous constatez l’apparition de ces symptômes, vous devez absolument consulter un médecin pour écarter la possibilité d’une pneumonie.
Les virus peuvent également provoquer une pneumonie, qui n’est pas bactérienne. Les symptômes d’une pneumonie virale diffèrent de ceux d’une pneumonie bactérienne, bien que vous puissiez développer des infections bactériennes secondaires à partir d’une pneumonie virale. Les principaux symptômes de la pneumonie d’origine virale sont la toux sèche, l’essoufflement et l’apparition soudaine de fièvre. Les gens ont comparé cette maladie, car elle peut survenir soudainement à la sensation d’avoir été écrasée. La fatigue est importante, des maux de tête peuvent être présents et les muscles peuvent être douloureux. C’est comme avoir la grippe annuelle typique sans autres symptômes de grippe comme un mal de gorge ou une congestion nasale.
Certaines personnes sont particulièrement sensibles à un type de pneumonie appelé pneumocystis carinii. Ceci est plus fréquent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes vivant avec le VIH, les maladies auto-immunes ou les personnes sous immunosuppresseurs. Ceux qui ont subi des greffes, par exemple, peuvent développer p. carinii. Les symptômes de pneumonie de ce type comprennent la faiblesse et la fatigue, la toux sèche et la fièvre. L’essoufflement est généralement présent et la toux ne disparaîtra pas sans traitement.
Comme les versions bactériennes, le mycoplasme répond généralement au traitement par antibiotiques, mais il peut ne pas être remarqué et certaines personnes se rétablissent sans traitement. Le fait de ne pas diagnostiquer le mycoplasme est un problème car ce type de pneumonie a tendance à être le plus contagieux. Les enfants atteints de pneumonie ambulante à l’école transmettent facilement ce virus à d’autres enfants, et les personnes qui travaillent dans des situations de travail surpeuplées peuvent transmettre le mycoplasme à leurs collègues.
La pneumonie à pied ou le mycoplasme provoque des symptômes de pneumonie similaires à ceux rencontrés si vous avez une pneumonie virale. La principale différence est que les symptômes de la pneumonie du type « marche » ont tendance à être beaucoup plus légers et ne donnent pas aux gens l’impression qu’ils doivent rester au lit ; d’où le terme de marche. Les personnes peuvent se sentir fatiguées et avoir une toux sèche, qui peut durer plusieurs mois, même si la maladie est traitée.
Étant donné que la pneumonie sous toutes ses formes, à l’exception possible du mycoplasme, peut être une maladie très dangereuse, faites attention aux symptômes qui pourraient indiquer la maladie. En cas de doute, consultez le diagnostic d’un médecin. Si vous souffrez d’une pneumonie, le traitement est important afin que vous puissiez vous rétablir plus tôt et ainsi ne pas développer de complications mettant votre vie en danger.