La stéatose hépatique non alcoolique ne provoque généralement aucun symptôme notable chez la majorité des patients, car cette affection est généralement découverte lors des examens médicaux de routine. Lorsqu’il y a des symptômes, ils ont tendance à inclure une douleur dans la partie supérieure droite de l’estomac, de la fatigue et une perte de poids qui survient sans raison apparente. La plupart des gens ne présentent aucune complication due à la stéatose hépatique non alcoolique, mais la stéatohépatite non alcoolique et la cirrhose sont deux formes plus graves de cette maladie qui peuvent entraîner des problèmes hépatiques majeurs. La plupart des médecins essaient de déterminer la cause de la maladie afin de pouvoir traiter le problème sous-jacent, car il n’existe aucun traitement spécifique pour la stéatose hépatique elle-même.
Bien que la graisse ne soit généralement pas censée s’accumuler sur le foie, ce problème n’est généralement pas nocif chez les patients par ailleurs en bonne santé. C’est probablement pourquoi la plupart des gens ne présentent aucun symptôme de stéatose hépatique, car leur corps n’est pas dérangé par le problème. Lorsque le corps en est irrité, il en résulte souvent de la fatigue et une perte de poids, mais ces symptômes de stéatose hépatique ne sont généralement pas remarqués ou sont attribués à d’autres causes. Le seul symptôme qui incite généralement les gens à consulter un médecin est une douleur sourde dans la partie supérieure droite de l’estomac. Cela va et vient généralement, ce qui oblige de nombreuses personnes à attendre de voir un médecin jusqu’à ce que la douleur soit intense.
La forme typique de la stéatose hépatique peut ne pas être particulièrement nocive, mais il existe deux autres types qui peuvent entraîner des problèmes de santé. La stéatohépatite non alcoolique peut survenir lorsque la stéatose hépatique provoque une inflammation du foie, entraînant souvent un mauvais fonctionnement et parfois d’autres complications à long terme. De plus, cela peut dégénérer en cirrhose associée à une stéatose hépatique non alcoolique, car l’inflammation peut provoquer des cicatrices qui entraînent éventuellement une insuffisance hépatique. Étant donné que la plupart des gens présentent peu ou pas de symptômes de stéatose hépatique, la détection arrive parfois trop tard pour sauver le foie.
Malgré l’absence de symptômes de stéatose hépatique dans la plupart des cas, certaines personnes sont plus à risque de contracter cette maladie que d’autres, ce qui oblige leur médecin à rechercher le problème lors des rendez-vous médicaux de routine. Par exemple, ceux qui sont obèses, qui ont un taux de cholestérol élevé ou qui ont subi un pontage gastrique sont généralement plus susceptibles de contracter cette maladie que la plupart des gens. Le diabète de type 2, la malnutrition, la perte de poids excessive, la maladie de Wilson et certains médicaments peuvent également exposer les personnes à un risque de stéatose hépatique. Que ces personnes présentent ou non des symptômes de stéatose hépatique, il est important qu’elles soient occasionnellement examinées pour ce problème.