Le cancer de la tête et du cou n’est pas un type de cancer unique, mais l’un des différents cancers, notamment le cancer de la gorge, le cancer du cerveau et le cancer de la bouche. Avec autant de zones différentes impliquées, le cancer de la tête et du cou peut avoir de nombreux signes et symptômes différents. Certains des plus courants comprennent des grumeaux inexpliqués, des maux de tête et des difficultés à manger ou à avaler.
Les grumeaux sont souvent les premiers symptômes du cancer de la tête et du cou à être remarqués. Avec le cancer de la thyroïde, une grosseur peut être ressentie de l’extérieur, juste au-dessus de la glande thyroïde à l’avant du cou. Le cancer des glandes salivaires provoque des grumeaux dans et autour de la bouche. De nombreux cancers différents peuvent impliquer les ganglions lymphatiques, des glandes situées juste en dessous de la mâchoire de chaque côté du cou, les faisant gonfler et devenir sensibles.
Des symptômes tels que des modifications de la voix peuvent indiquer un cancer de la glande thyroïde, du larynx ou d’autres régions de la gorge. Ceux-ci peuvent s’aggraver à mesure que la tumeur se développe et que le tissu de la gorge devient de plus en plus endommagé. Les risques de voix se produisent généralement lorsque le cancer se développe sur ou près du larynx, ou lorsque la croissance tumorale interfère avec la fonction du larynx.
La difficulté à avaler est également l’un des symptômes les plus courants du cancer de la tête et du cou. Elle peut être causée par l’un des cancers qui affectent la région de la gorge, y compris le cancer de la thyroïde, le cancer du larynx et le cancer des amygdales. Le problème est généralement le résultat de la croissance du cancer dans les zones ouvertes de la gorge, bloquant le passage des aliments et des liquides.
La douleur peut être présente avec n’importe quel type de cancer, selon l’endroit où il se développe. La douleur est soit localisée au site du cancer, soit référée à une douleur provenant d’une autre zone, causée par une tumeur appuyant sur un nerf ou un tissu adjacent. Avec le cancer dans les zones de la tête, où les grumeaux ne peuvent pas être ressentis de l’extérieur, la douleur est souvent le premier signe d’un problème grave.
Des maux de tête et des problèmes de vision fréquents et inexpliqués sont des symptômes de cancer très fréquents. Celles-ci peuvent être causées par un cancer n’importe où dans la tête, comme sur le nerf optique ou dans différentes zones du cerveau. La force des symptômes dépend de la taille des tumeurs et de l’endroit où le cancer se développe.
Tout ou partie des symptômes du cancer de la tête et du cou peuvent être présents avec divers types de cancer. Il est important que les gens reconnaissent ce qui est normal et ce qui ne l’est pas. Tout événement inhabituel qui ne se résout pas en peu de temps doit être examiné par un professionnel de la santé pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une indication d’un problème grave.